Isabel Allende, considerada la autora hispanoamericana más vendida del mundo, fue la ganadora del Premio Planeta, dotado con un millón de euros, por su novela La hora antes del alba. En la obra, la escritora recupera a Alba Trueba, la joven de La casa de los espíritus que durante la dictadura pinochetista fue torturada y violada en la cárcel y quedó embarazada.
El Planeta es un galardón que, más que por prestigio, suele verse ligado a posibles acuerdos editoriales; en este caso, facilita que Allende se incorpore a la competencia de Penguin Random House, el otro gran grupo editorial en español. La autora presentó la libro bajo el título Los que faltan y con el seudónimo Luz Ventura.
La entrega del 75° Premio Planeta tuvo lugar en Barcelona, ciudad donde en 1982 salió a la luz La casa de los espíritus, publicada por Plaza & Janés. En esa ceremonia, que contó con la presencia de los reyes de España, Allende recibió el galardón 44 años después de la aparición de su primera novela.
Nacida en Lima el 2 de agosto de 1942, Allende es hija de Tomás Allende Pesce, primo hermano de Salvador Allende, quien fuera presidente de Chile entre 1970 y 1973; su padre se desempeñaba como secretario de la embajada chilena en Perú. En la ceremonia, la autora de novelas emblemáticas como Amor y sombras, Eva Luna, Hija de la fortuna, Paula e Inés del alma mía explicó que, tras la publicación de La casa de los espíritus, recibió numerosos mensajes de lectores que querían saber qué pasó con Alba, y sintió que era el momento de retomar su historia.
Allende admitió que nunca antes había participado de concursos “para evitar la humillación de quedar en la cola” y que, en esta oportunidad, decidió arriesgarse porque a su edad “hay muy poco que perder”. Si bien la ironía está presente, la recompensa material —un millón de euros— y la posibilidad de seguir teniendo influencia editorial son factores relevantes.
La escritora, que se exilió de Chile durante la dictadura y vivió trece años en Caracas, reside en Estados Unidos desde 1988. Su mirada sobre democracias amenazadas por la autocratización y el resurgimiento de tendencias autoritarias la llevó a sostener que el temor que la expulsó de su país en 1973 sigue muy presente.
La premiación genera opiniones diversas: hay voces que cuestionan la calidad literaria de Allende, mientras otros destacan la importancia de su trayectoria y de la lectura que propone. Entre los críticos que han comentado sobre su obra se mencionan distintas lecturas y enfoques que reflejan la diversidad de perspectivas en torno a su legado.
