El gobierno nacional oficializó la atribución de la totalidad de las regalías del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles a la provincia de Mendoza, ubicado sobre el río Atuel. La decisión quedó plasmada en el decreto 982, publicado en el Boletín Oficial y suscrito por el presidente Javier Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo.
El texto establece claramente que las compensaciones económicas por la represa serán percibidas íntegramente por Mendoza y reconoce que la fuente hidroeléctrica se encuentra dentro de su territorio. En ese marco, el decreto subraya que se cierra un “régimen injusto” que durante más de cinco décadas repartía esos recursos con La Pampa, ya que la instalación se halla por completo en Mendoza.
La reacción no tardó en llegar en La Pampa. El gobernador Sergio Ziliotto cuestionó la medida y afirmó que la decisión implica un despojo del río, y que, con un eventual cambio de rumbo impulsado desde el Gobierno nacional (alusión al manejo del Decreto 1560/73), también se cercenan las regalías pampeanas. Sostuvo que el Atuel es un bien que también pertenece a La Pampa.
Historia y marco legal
El complejo hidroeléctrico de Los Nihuiles, ubicado en San Rafael, fue inaugurado en 1948 durante la primera presidencia de Juan Domingo Perón y, en sus primeros años, estuvo administrado por la Nación. A partir de entonces, el conflicto entre Mendoza y La Pampa por el caudal y las regalías ha sido tema de varias disputas. En 1992, la Corte Suprema homologó un acuerdo de reparto equitativo de regalías entre ambas provincias. Sin embargo, entre 2003 y 2009 el máximo tribunal emitió fallos que interpretaron que el derecho a percibir regalías no depende de que un río cruce distintas jurisdicciones, sino de la localización efectiva de la fuente hidroeléctrica.
En 1993, bajo la presidencia de Carlos Menem, Mendoza recibió el control de las fuentes hidroeléctricas y, desde entonces, Hidroeléctrica Los Nihuiles administra el complejo. A la luz de la reconfiguración política de los últimos años, en julio de 2026 el Gobierno y Mendoza iniciaron un proceso de reprivatización de las represas ubicadas en San Rafael.
El complejo, con una capacidad instalada cercana a los 290 MW, comprende tres represas (El Nihuil, Aisol y Tierras Blancas), cuatro centrales (Nihuil I, II, III y IV) y un dique compensador (Valle Grande) situados a lo largo del río Atuel.
