Inter Miami cayó 2-1 frente a Columbus Crew en la jornada 28 de la fase regular de la MLS, disputado en el Lower.com Field, de Ohio. El equipo de Florida volvió a verse afectado por ausencias, mientras que Columbus también llegó condicionado por lesiones y salidas.
A los 76 minutos, Lionel Messi anotó un remate de tiro libre que se clavó en el ángulo derecho del arquero Patrick Schulte, igualando el encuentro. Con ese gol, Messi alcanzó 76 tantos de tiro libre a lo largo de su carrera, acercándose a Marcelinho Carioca, quien lidera esa estadística con 78 conquistas. Además, fue la diana 931 de su trayectoria profesional, la 102 con la camiseta de Inter Miami y la 21 en la presente MLS, competición en la que continúa siendo el máximo goleador.
Antes de ese momento, Columbus se había puesto en ventaja mediante un penal convertido por Josef Martínez tras la revisión del VAR por una falta de Yannick Bright sobre el venezolano. Messi había reclamado una mano previa dentro del área rival, pero la acción no terminó en sanción.
Además del tanto, el astro argentino generó dos ocasiones más para adelantar a su equipo: un remate cruzado tras un largo pase de Rodrigo De Paul que rozó el poste y un intento desde el borde del área que Schulte atajó.
Sobre el cierre, Inter Miami terminó con diez jugadores por la expulsión de Santiago Morales, quien recibió dos tarjetas amarillas en apenas tres minutos, la segunda por impedir la ejecución de un tiro libre rival. En el descuento, Jamal Thiaré aprovechó un rebote fuera del área para vencer a Rocco Ríos Novo y sellar el 2-1 definitivo.
Con este resultado, el conjunto de Cristian “Kily” González encadena un periodo sin triunfos en la MLS, tras empatar frente a Atlanta United, Chicago Fire, Nashville SC y San Diego FC. En contrapartida, Miami sí logró la Copa de Campeones al vencer 2-0 a Cruz Azul, con gol y asistencia de Messi.
Inter Miami se mantiene tercero en la Conferencia Este, con 46 puntos, y acumuló varias ausencias por convocatorias internacionales, entre ellas Germán Berterame, Dayne St. Clair y Matías Galarza. Columbus llegó algo reducido por lesiones y salidas de sus goleadores clave.
Tras el duelo, Messi viajará a Argentina para la despedida de la Selección, programada para el 6 de octubre ante Benín en el estadio Monumental, espectáculo ya con entradas agotadas. El capitán cerrará su ciclo con la Albiceleste con un récord de 207 partidos disputados y 125 goles.
