En la fecha 28 de la fase regular de la MLS, Inter Miami cayó 2-1 frente a Columbus Crew en el Lower.com Field de Ohio, en el último encuentro del conjunto floridiano antes de que Lionel Messi viaje a la Argentina para su despedida de la Selección.
Columbus se adelantó tras un penal convertido por Josef Martínez, tras una revisión del VAR por una falta de Yannick Bright sobre el venezolano. Antes de esa acción, Messi había reclamado una mano no sancionada dentro del área rival.
Messi igualó el marcador con un tiro libre que rozó el travesaño y encontró el ángulo derecho del arquero Patrick Schulte. El gol representó el 76º de tiro libre en su carrera, a dos de Marcelinho Carioca (78). Además, alcanzó los 931 tantos como profesional, 102 con Inter Miami y 21 en la MLS esta temporada, manteniéndose como el goleador máximo del certamen.
Inter Miami sufrió otra derrota pese a las oportunidades del capitán argentino: además del tanto, generó dos llegadas claras para desequilibrar. En una, recibió un pase largo de Rodrigo De Paul y definió cruzado, cerca del palo derecho; en la segunda, remató desde el borde del área y Schulte respondió con una buena atajada.
El equipo de Florida terminó el encuentro con diez jugadores tras la expulsión de Santiago Morales, quien recibió dos amarillas en apenas tres minutos, la segunda por impedir la ejecución de un tiro libre rival.
En los minutos de descuento, un remate desde fuera del área generó un rebote que Rocco Ríos Novo no pudo contener y Jamal Thiaré aprovechó para convertir el 2-1 definitivo.
Con este resultado, Inter Miami encadena un tramo sin victorias en la MLS tras igualar ante Atlanta United, Chicago Fire, Nashville SC y San Diego FC. En el plano local, el equipo de Cristian “Kily” González sí levantó la Copa de Campeones al vencer 2-0 a Cruz Azul, con gol y asistencia de Messi.
Actualmente, Inter Miami aparece tercero en la Conferencia Este con 46 puntos, y presentó varias bajas por convocatorias a selecciones nacionales, entre ellas Germán Berterame, Dayne St. Clair y Matías Galarza. Columbus Crew, por su parte, también llegó diezmado por lesiones y salidas de sus goleadores.
Tras el encuentro, Messi viajará a Argentina para su partido de despedida con la Selección, programado para el 6 de octubre ante Benín en el estadio Monumental; las entradas ya estaban agotadas. El capitán del equipo nacional cerrará su ciclo con la Albiceleste con 207 partidos disputados y 125 goles convertidos.
