Estudiantes de la Plata cumplió el objetivo y se metió entre los cuatro mejores de la Copa Libertadores al vencer 1-0 a Corinthians en el Neo Química Arena, y sellar la serie 2-1 a su favor después del 1-1 en La Plata. El gol del triunfo llegó a los 42 minutos del complemento, obra de Alexis Castro, que definió con un remate preciso tras varias llegadas elaboradas por el Pincha durante la segunda mitad.
El conjunto argentino llevó la iniciativa durante gran parte del encuentro, manejó la pelota y mostró solidez defensiva frente a un Corinthians que buscó respuestas con el apoyo de su gente, que ocupó las tribunas incluso en un estadio que se hizo sentir más por el aliento que por la totalidad de su capacidad. Estudiantes se plantó con dos líneas de cuatro y encontró en Tucu Correa a un motor importante, respaldado por Carrillo y un doble pivote integrado por Castro y Piovi, que cortó los ataques del local y dejó espacios para avanzar en bloque.
En los minutos finales se vivió un tramo de nerviosismo: Correa sufrió una lesión y se produjo un parate por el descanso prolongado, conocido como cooling-break, que marcó un antes y un después en el trámite. A la postre, Muslera respondió con una intervención de alto nivel ante un intento de Bidu, y la defensa platense sostuvo la ventaja pese a las arremetidas del Timao.
Ya en el cierre, Corinthians tuvo la posibilidad de forzar la definición desde el punto penal tras una mano dentro del área de Leandro González Pírez en el sexto minuto de descuento. Memphis Depay ejecutó el tiro desde los doce pasos, pero su remate se fue por encima del travesaño, dejando al conjunto paulista sin la chance de disputar una prórroga o una tanda desde los doce pasos.
Con esta victoria, Estudiantes quedó entre los cuatro mejores de la competencia y ahora mirará hacia adelante: su siguiente rival será Flamengo, que llega con ventaja tras vencer 2-0 a Independiente del Valle en la ida y debe definir la serie este jueves en Rio de Janeiro, buscando cerrar la clasificación en el Maracaná. El Pincha, por su parte, sueña con una nueva serie frente al Mengao, con la convicción de no retroceder ante rivales de mayor peso y con la mística que marcan sus presentaciones en estas instancias.
