Metrotel será adquirida por Nippur Fiber Holdings (NFH) y Beacon, en una operación que reparte el control de la firma en 51% para NFH y 49% para Beacon, según lo acordado. Este movimiento se da en paralelo con la culminación de un proceso regulatorio mediante el cual la Autoridad Nacional de Competencia (ANC) autorizó a Telecom la cesión de 6 millones de clientes como condición para la compra de Telefónica.
La venta representa la salida de Blackstone y Riverwood Capital, que habían controlado Metrotel en su totalidad desde diciembre de 2017, tras una operación por 190 millones de dólares. Ambos fondos mantuvieron su participación durante casi nueve años y también estuvieron involucrados en la puja por Telefónica.
La operación encarna, además, el cierre de un ciclo de inversión, que suele ubicarse entre 5 y 10 años. Con este paso, la compañía busca socios con visión de largo plazo para avanzar en su transformación hacia el tercer operador fijo-móvil del país.
El traspaso de usuarios que ahora maneja Telecom marcará el inicio de una etapa de expansión muy distinta a la que definió a Metrotel durante las últimas dos décadas. Hasta ahora, la firma orientó su negocio mayormente al segmento B2B, orientándose a clientes corporativos y mayoristas, con su propia red de fibra óptica que supera los 8.000 kilómetros y presencia en Buenos Aires y su área metropolitana, además de Mendoza, Córdoba, Rosario y Neuquén.
En su cartera de clientes figuran hyperscalers, entidades financieras, empresas energéticas y de contenidos, organismos públicos y otros operadores. Con alrededor de 6 millones de clientes de telefonía móvil y unas 200.000 líneas de Internet fija, Metrotel pasará a operar a mayor escala, con contacto directo hacia el consumidor final.
El nuevo compromiso de gestión recaerá en NFH, una firma integrada por Luis Blaquier y Sebastián Caputo (sobrino del empresario Nicolás “Nicky” Caputo y primo segundo del ministro de Economía, Luis Caputo), junto a Beacon, de Ralph Booth. El actual CEO de Metrotel, Sebastián Bardengo, continuará al frente de la compañía.
Blaquier y Caputo llevan años vinculados entre sí como socios y antecedentes de inversiones en Argentina; han sido directores de Grupo Pegasus y del fondo Lone Star, que desembarcó en el negocio energético con la compra de San Antonio International a finales de 2018 por unos 150 millones de dólares.
Booth, por su parte, es un empresario y economista estadounidense con una trayectoria destacada en telecomunicaciones, especialmente en el mercado argentino. Actualmente preside Booth American Company, firma de inversión privada centrada en banda ancha, medios y telecomunicaciones, con trayectoria en Estados Unidos, Europa y América del Sur.
