Inter Miami perdió 2-1 ante Columbus Crew, en un partido correspondiente a la fecha 28 de la fase regular de la MLS, disputado en el Lower.com Field de Ohio. El desenlace fue vertiginoso: Jamal Thiaré anotó de cabeza en el minuto 99 para sellar la victoria visitante, justo cuando ya parecía sellado el marcador.
El capitán argentino buscó darle la vuelta al resultado con un gol de pelota parada que encontró un ángulo imposible para el arquero Patrick Schulte. Fue el gol número 76 de Messi desde tiros libres a lo largo de su carrera, a sólo dos de Marcelinho Carioca (78) para convertirse en el líder histórico en ese rubro. Además, la conquista representó la cifra 931 en la trayectoria profesional de Messi, la 102 con la camiseta de Inter Miami y la 21 en la presente temporada de MLS, en la que continúa como máximo goleador del certamen.
El equipo de Florida había caído primero por un penal ejecutado por Josef Martínez —exjugador del club— tras revisión del VAR por una falta de Yannick Bright sobre Martínez. Antes de esa jugada, Messi había reclamado una mano dentro del área que no fue sancionada.
Además del tanto que acercó a Inter Miami, el astro rosarino generó otras dos oportunidades para desequilibrar. Una llegó tras un largo pase de Rodrigo De Paul, con definición cruzada que rozó el poste derecho. La segunda fue un tiro desde el borde del área que Schulte despejó de gran manera.
La historia se complicó para el conjunto de Cristian “Kily” González, que terminó con diez jugadores tras la expulsión de Santiago Morales, quien recibió su segunda amonestación en apenas tres minutos, la segunda por impedir la ejecución de un tiro libre rival. En el tramo final, un remate desde fuera del área encontró un rebote poco controlado por Rocco Ríos Novo y Thiaré no perdonó para convertir el 2-1 definitivo.
Con el resultado, Inter Miami mantiene una racha reciente sin victorias en MLS, tras igualar sus últimos cuatro encuentros ante Atlanta United, Chicago Fire, Nashville SC y San Diego FC. En cambio, en la Copa de Campeones el equipo sí había mostrado otro rendimiento, venciendo 2-0 a Cruz Azul con Messi como autor de asistencia y participación en los goles.
En la tabla, Inter Miami se mantiene tercero en la Conferencia Este con 46 puntos, aunque acumuló varias bajas por convocatorias a selecciones, entre ellas Germán Berterame, Dayne St. Clair y Matías Galarza. Columbus Crew, por su parte, también llegó con novedades por lesiones y ventas de sus máximos goleadores.
Tras el encuentro, Messi emprenderá viaje a Argentina para la despedida de la Selección, programada para el 6 de octubre frente a Benín en el estadio Monumental; las entradas ya están agotadas. Con ese cierre, Messi completará 207 partidos y 125 goles con la Albiceleste.
