Inter Miami cayó 2-1 ante Columbus Crew en la fecha 28 de la fase regular de la MLS, disputado en el Lower.com Field de Ohio. El partido dejó al conjunto floridense sin victorias recientes y con el gol agónico del rival para cerrar el encuentro.
El capitán argentino respondió a la igualdad parcial con un remate de tiro libre que se incrustó en el ángulo derecho de Patrick Schulte. Fue el gol 76 de Messi desde esa vía a lo largo de su carrera, quedando a dos de Marcelinho Carioca, líder histórico con 78. Además, el tanto significó el gol 931 en su trayectoria profesional, el 102 con la camiseta de Inter Miami y el 21 en la presente MLS, en la que continúa como máximo anotador.
Antes de ese empate, Columbus se adelantó por un penal convertido por Josef Martínez, luego de revisión del VAR por una falta de Yannick Bright sobre el venezolano. En esa jugada, Messi ya había reclamado una mano dentro del área que no fue sancionada.
Más allá de su gol, el goleador de la MLS generó dos nuevas oportunidades para voltear el marcador. Una, tras un pase largo de Rodrigo De Paul, la definió cruzado; la pelota pasó cerca del palo. Otra, desde el borde del área, fue contenido por Schulte con una mala pasada de la defensa local.
Inter Miami terminó con diez jugadores debido a la expulsión de Santiago Morales, quien recibió dos tarjetas amarillas en un intervalo corto, la segunda por impedir la ejecución de un tiro libre rival. En los minutos de descuento, Jamal Thiaré convirtió tras un rebote para convertir el 2-1 definitivo.
La derrota se enmarca en una racha sin triunfos de las Garzas en la MLS, después de igualar ante Atlanta United, Chicago Fire, Nashville SC y San Diego FC. En paralelo, el equipo había levantado la Campeones Cup al vencer 2-0 a Cruz Azul, con gol y asistencia de Messi.
Inter Miami, dirigido por Cristian “Kily” González, ocupa el tercer lugar de la Conferencia Este con 46 puntos. El equipo presentó varias ausencias por convocatorias nacionales, entre ellas Germán Berterame, Dayne St. Clair y Matías Galarza. Columbus, por su parte, también llegó con bajas debido a lesiones y salidas de sus principales goleadores.
Tras el encuentro, Messi viajará a Argentina para la despedida de la Selección, programada para el 6 de octubre frente a Benín en el estadio Monumental, encuentro cuyas entradas ya están agotadas. El capitán cierra su ciclo con la Albiceleste con 207 partidos disputados y 125 goles.
