En el marco de la Semana Argentina que se realiza en París, y tras una reunión entre el presidente Javier Milei y el CEO de Glencore, Gary Nagle, la compañía confirmó un acuerdo para avanzar con el Proyecto Agua Rica, ubicado en Catamarca. La inversión prevista asciende a 4.000 millones de dólares.
El proyecto fue aprobado para sumarse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Se estima una inversión de capital total de US$4.000 millones para Agua Rica. En los primeros dos años, Glencore proyecta desembolsar US$771 millones, monto que supera ampliamente el mínimo requerido por el régimen, según un comunicado oficial de Presidencia. La financiación tendrá una mezcla de aportes de capital y deuda de la empresa.
Las estimaciones señalan un potencial de producción promedio de 200.000 toneladas de cobre al año y exportaciones por US$2.167 millones anuales, con toda la producción destinada a mercados externos. El proyecto aprovecharía infraestructura existente: el mineral se procesaría en la planta de Alumbrera y se transportaría por un mineraloducto hasta Tucumán, para luego avanzar en tren hasta el puerto de Rosario.
En materia de empleo, durante la etapa de construcción se prevén hasta 3.500 puestos de trabajo. Una vez operativo, se esperan 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. Glencore destacó su compromiso con la generación de empleo local y el fortalecimiento de las cadenas de valor regionales, además de incluir obras de infraestructura vinculadas a rutas, energía y agua.
El cronograma apunta a iniciar las obras en noviembre de 2027 y a dar inicio a la operación en octubre de 2031. La aprobación de Agua Rica se suma a otros proyectos que entran al RIGI, con el Gobierno señalando que estas iniciativas buscan ampliar la inversión productiva, la creación de empleo y las exportaciones argentinas.
La noticia se dio durante la Argentina Week en París, en la que la delegación oficial estuvo acompañada por gobernadores y empresarios. En paralelo, se anunciaron otros movimientos de gran inversión: TotalEnergies podría activar inversiones por US$10.000 millones e presentar un pedido de RIGI por US$5.000 millones para el proyecto San Roque en Neuquén; Pan American Energy busca ingresar al RIGI con US$1.200 millones para Cerro Dragón. Además, Pluspetrol y GyP obtuvieron el RIGI para un proyecto de US$12.400 millones en Vaca Muerta, y Bajo del Choique-La Invernada contempla un plan a 25 años con más de 620 pozos y una producción superior a 100.000 bpd de petróleo y 12 millones de m3/d de gas.
