Tras semanas de gestos de respaldo por parte de su entorno, incluida su familia, Lionel Messi decidió confirmar su retiro de la Selección, pero aceptará cerrar su ciclo con una despedida en un único partido. El encuentro será el 6 de octubre, ante Benín, en el estadio Monumental, y se espera la presencia de más de 80.000 aficionados para acompañar al capitán en este cierre.
La decisión llega después de que Messi había anunciado, mediante una carta escrita a mano, que se apartaba de la Selección y que planeaba no volver este año, dejando la puerta abierta a una despedida en 2027. Sin embargo, la combinación de respaldo familiar y el apoyo de sus compañeros empujó a reconsiderar ese plan y a aceptar un adiós que ya era esperado por muchos.
La salida de Messi se adelantó en un marco particularmente sensible: la final perdida ante España y, poco después, el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, el 8 de agosto. Aun con el dolor, el trazo final de su despedida quedó definido: jugará 90 minutos ante Benín, en un solo partido oficial, con la idea de dejar un recuerdo significativo en la historia de la Argentina.
En cuanto a la organización, el presidente de la AFA confirmó la decisión tras una charla con el técnico Lionel Scaloni. Con esa conversación, se decidió invitar formalmente al jugador para que lleve a cabo su adiós en el Monumental, manteniendo el espíritu de su trayectoria en la Albiceleste.
Además, se aclaró que Messi no regresará para disputar toda la fecha FIFA anunciada para esa ventana, que incluía encuentros contra Bolivia (30 de septiembre, en Córdoba, en el estadio Mario Kempes) y Burkina Faso (3 de octubre, en Núñez). Su único compromiso será el duelo del 6 de octubre frente a Benín.
A lo largo de más de dos décadas vistiendo la camiseta argentina, Messi dejó claro que su debut ocurrió el 17 de agosto de 2005, en Budapest, ante Hungría. Ahora, con este cierre en puerta, el mundo del fútbol argentino se prepara para despedir a una de sus máximas figuras, que acompañó al equipo en cada paso de su historia reciente.
