Un conductor de 22 años, residente en Sacramento, provocó un accidente al volante de un Tesla cuando el vehículo mantenía activado el piloto automático, impactando de frente a un patrullero estacionado en la autopista interestatal 80, en las cercanías de Fairfield, al norte de San Francisco. El choque ocurrió poco antes de la medianoche, mientras la CHP había cerrado varios carriles para atender un choque anterior que dejó un fallecido.
La policía difundió imágenes tomadas por la cámara de un camión de remolque que pasó por el lugar. En esas grabaciones se ve al Tesla atravesar las balizas y los conos de señalización sin frenar, a velocidad de ruta, para chocar contra la parte trasera del patrullero. Dentro del vehículo policial estaban dos oficiales; otros dos agentes, que se encontraban detrás del coche, lograron desplazarse a un costado antes del impacto.
Los dos oficiales que ocupaban el interior del patrullero resultaron con lesiones graves y permanecieron la noche en un hospital; al día siguiente recibieron el alta. Por su parte, el conductor del Tesla sufrió lesiones leves y, según la investigación, no presentaba indicios de intoxicación.
El joven, que declaró ser de Sacramento, le afirmó a la policía que se había quedado dormido mientras el auto circulaba en el modo de conducción autónoma de Tesla, conocido como Full Self-Driving. El sargento Andrew Barclay de la CHP comentó a la emisora KQED que resulta “alarmante” que alguien permita que su vehículo maneje solo mientras duerme.
Las autoridades adelantaron que revisarán los datos de navegación y las grabaciones internas del automóvil para reconstruir con precisión el episodio. La CHP, en su comunicado, recordó que, pese a su nombre, el sistema de Tesla no es una conducción autónoma total; se trata de una asistencia de nivel 2 que exige supervisión constante por parte del conductor.
La agencia subrayó que la tecnología no exime de responsabilidad al conductor y advirtió que manejar distraído puede traer consecuencias graves. Tesla no emitió comentarios oficiales respecto de este hecho. La policía dejó en claro que la responsabilidad recae en el conductor, no en la empresa. En la página de Tesla se advierte que las funciones de manejo asistido disponibles hoy requieren supervisión activa y no vuelven autónomo al vehículo. Barclay añadió que, por ahora, no existe una ley específica que tipifique como delito dormirse al conducir con un sistema autónomo; la respuesta legal dependerá de la revisión de cada caso.
