Franco Colapinto afrontará una penalización total de 15 puestos en la grilla de salida para el Gran Premio de Bahréin, que se disputará este fin de semana en el circuito de Sepang, Malasia. A los cinco lugares de recargo que ya traía por el choque con su compañero Pierre Gasly y Lando Norris en Bakú, se sumó una nueva sanción de 10 posiciones debido al cambio de motor que excede el límite permitido para la temporada.
La segunda sanción no obedeció a una maniobra o incidente en pista durante las prácticas. El castigo se sustenta en que Alpine instaló en el monoplaza de Colapinto su quinta unidad de motor de combustión interna Mercedes durante el año, cuando el reglamento señala que se pueden usar como máximo cuatro sin acarrear penalización.
Como resultado, el piloto argentino podría terminar ocupando la última fila en la carrera dominical. La escudería decidió introducir la nueva unidad de potencia en un fin de semana ya cargado de sanciones para Colapinto, con la intención de acumular ambos castigos en una misma fecha y conservar opciones para las restantes pruebas del calendario.
La sanción inicial se remonta al Gran Premio de Azerbaiyán. A falta de 15 vueltas para el cierre, Colapinto bloqueó las ruedas al entrar a la primera curva durante el relanzamiento tras un Auto de Seguridad, impacto que afectó también a Gasly y Norris y dejó a Alpine sin puntos, en una competencia donde sus dos autos estaban bien situados para puntuar.
Los comisarios deportivos responsabilizaron al argentino por el incidente y le impusieron cinco puestos de penalización para la siguiente carrera. Esa sanción quedó pendiente para el Gran Premio de Bahréin en Malasia, donde Alpine encara una prueba para recobrar terreno frente a Racing Bulls en el Campeonato de Constructores.
Eno Enstone, Alpine perdió una oportunidad clave en Bakú: tras esa carrera, el equipo quedó sexto con 68 puntos, a 15 de Racing Bulls, que ostenta 83. Flavio Briatore reconoció este viernes que el equipo “regaló muchos puntos” por el accidente, aunque afirmó que deben centrarse en lo que resta del campeonato.
La nueva penalización se vincula al límite de componentes de la unidad de potencia. Cada piloto puede usar cuatro motores de combustión interna durante la temporada sin recibir castigos; Colapinto excedió ese cupo al montar la quinta unidad V6 Mercedes para Alpine. La suma de las dos sanciones da un total de 15 puestos, dejándolo en una posición desventajosa para la carrera dominical.
