La gira del Papa León XIV por Argentina se presenta en un contexto político importante: la regulación de las apuestas online, una iniciativa que obtuvo media sanción en la Cámara de Diputados a finales de 2024 y que corre el riesgo de perder estado parlamentario si el Senado no avanza con su tratamiento.
El proyecto propone limitar la publicidad de las casas de apuestas, prohibir los bonos de bienvenida y los patrocinios deportivos, endurecer los controles para impedir el acceso de menores y fijar límites para los operadores. También pretende cortar vínculos entre empresas del rubro y dirigentes de entidades deportivas.
El Papa ha hablado en varias oportunidades sobre el crecimiento de las apuestas y el juego, a los que ha definido como una “plaga”. En su primera misa de Navidad como pontífice, citó un informe anual de Cáritas y alertó que se trata de un problema grave en educación, salud mental y confianza social, vinculándolo a diferentes formas de soledad y reclamando respuestas por parte de los Estados.
La visita papal a la Argentina está programada entre el 8 y el 11 de noviembre. Aunque la agenda final se divulgará en los próximos días, se espera una misa masiva para la juventud, donde podría volver a abordar este tema. Fuentes eclesiásticas señalan que nadie sabe con certeza qué dirá el Santo Padre.
La iniciativa fue impulsada en su momento por la diputada Mónica Frade (Coalición Cívica), entonces presidenta de la Comisión de Prevención de Adicciones y Control del Narcotráfico. Contó con apoyos de Unión por la Patria, el Frente de Izquierda, sectores de la UCR y bloques provinciales; la postura negativa estuvo a cargo de La Libertad Avanza, mientras que Pro y parte del radicalismo se abstuvieron.
A pesar de la oposición de la Asociación de Loterías, Casinos y Quinielas y de denuncias de lobby por parte de sus defensores, el proyecto logró la media sanción y, desde entonces, permanece frenado en el Senado.
Formalmente, la media sanción caduca el 1° de marzo de 2027. Sin embargo, noviembre funciona como un plazo político para su tratamiento en las sesiones ordinarias; para que el Senado lo aborde en las sesiones extraordinarias entre diciembre y febrero, el Poder Ejecutivo debería incluirlo en la agenda, lo que el Gobierno da por poco probable.
El Gobierno no solo rechazó la iniciativa en Diputados: más tarde presentó un proyecto alternativo que busca endurecer las penas contra operadores clandestinos, pero evita tocar el corazón del negocio de las apuestas—la publicidad, los patrocinios y las promociones para captar clientes.
En este marco, también se mencionó que la AFA firmó un acuerdo con BETANO para ser sponsor oficial de la Selección durante la Copa del Mundo, en el marco de la campaña “CONFIÁ”.
