Un informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera de la Secretaría de Minería muestra que Argentina está escalando en el mercado global del litio. En 2025 la producción alcanzó 120.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que representa un incremento del 62% respecto de 2024 y el mayor crecimiento entre los principales productores.
Según las proyecciones, Argentina podría desplazar a Chile y situarse en el tercer puesto a nivel mundial hacia 2029. A 2035, el volumen de LCE podría llegar a 573.000 toneladas, casi cinco veces el volumen registrado en 2025. En la actualidad, el país figura en quinto lugar, tras Australia, China, Chile y Zimbabwe, y mantiene altas expectativas de crecimiento en los próximos años.
El informe también detalla que Argentina cuenta con siete proyectos en producción, 16 en etapas avanzadas y más de 40 en prospección y exploración. Entre las operaciones que ya están en marcha, Fénix (Catamarca) superó las 31.000 t en 2025; Olaroz (Jujuy) alcanzó alrededor de 34.000 t; y Cauchari-Olaroz superó las 34.000 t. Proyectos más recientes como Centenario-Ratones, Sal de Oro y Tres Quebradas aún atraviesan sus primeras fases de crecimiento productivo.
La proyección oficial indica que la producción nacional superará las 400.000 t hacia 2030. Paralelamente, la capacidad instalada, que se estimó en 215.000 t para 2025, podría superar las 680.000 t para 2035. Sin embargo, para lograr ese salto se requieren inversiones significativas: el informe calcula un CAPEX de US$12.700 millones entre 2026 y 2030, con un promedio anual de US$2.500 millones y un pico por encima de US$4.000 millones en 2027.
La dinámica también se refleja en la agenda del sector. En Jujuy se celebra esta semana la 15ª edición de Litio en Sudamérica, que reúne a empresas como Rio Tinto Lithium, Ganfeng Lithium, Albemarle, EXAR y Eramet, junto con funcionarios, organismos internacionales, analistas y proveedores. El encuentro aborda financiamiento, costos, infraestructura, tecnología y mercados.
En 2025, las exportaciones argentinas de litio superaron los US$914 millones, un 42% más que el año anterior. En cuanto al destino, China concentró el 81,1% de esas exportaciones, y sumando Corea del Sur, Asia recibió más del 87% de los envíos. Esta concentración refleja la influencia de China en la refinación y, especialmente, en la fabricación mundial de baterías.
La dependencia del mercado chino coincide con un contexto en el que Estados Unidos y Europa buscan ampliar y diversificar sus fuentes de minerales críticos. Las proyecciones de la Secretaría indican que China seguirá siendo el principal consumidor, aunque Estados Unidos y la Unión Europea ganarían participación relativa hacia 2035.
