En Sepang, mientras se disputaba el Gran Premio de Baréin y la pista seguía húmeda, Alpine optó por una jugada arriesgada al salir con neumáticos de piso seco. El desenlace fue inevitable: la carrera se tornado cuesta arriba y el equipo dejó de aprovechar una ventana prometedora, cediendo terreno en la lucha por el quinto lugar del Campeonato de Constructores. Horas más tarde, Flavio Briatore —asesor ejecutivo— asumió públicamente el traspié sin esconder culpas.
Franco Colapinto lo había señalado sin vueltas desde el paddock: la decisión había sido “la peor que se podía tomar”. Partió 21º, terminó 13º y durante gran parte de la prueba estuvo patinando sobre el asfalto mojado con slick, sin agarre ni perspectivas de competir. Su compañero, Pierre Gasly, atravesó la misma experiencia adversa. En ese marco, Racing Bulls sumó siete puntos y ampliaba la diferencia en la clasificación.
Fue en ese contexto cuando Briatore tomó la palabra. El dirigente reconoció que el resultado no estuvo a la altura de lo esperado, especialmente considerando la posición de salida y que rivales directos sumaron puntos. Afirmó que el equipo venía rindiendo bien durante el fin de semana, pero que la decisión tomada, así como los cambios de neumáticos, no dieron el resultado deseado. Aun así, sostuvo que el ritmo en seco prometía y dejó abierta la posibilidad de pelear por la quinta plaza en las próximas carreras.
La secuencia fue clara para Alpine: Colapinto y Gasly encararon la salida con gomas slick en condiciones de humedad, lo que derivó en una salida sin grip y en una carrera dedicada a gestionar daños. “La decisión fue incorrecta”, resumió el piloto bonaerense, y explicó que con el neumático liso en pista mojada no había margen para atacar sin poner en riesgo el auto. “Había que esperar un coche de seguridad; era muy complicado con la goma lisa. No tomé grandes riesgos, pero íbamos muy lentos y no había opciones”, añadió desde el paddock.
El comunicado oficial del equipo buscó enmarcar la situación sin señalar a personas en particular: “Fue una decisión tomada por varias personas, basada en las impresiones de los pilotos y el análisis de la competencia. A veces salen bien los riesgos, otras veces no; fue uno de esos días.” Cerró subrayando la idea de cohesión interna: no se trata de buscar culpables, sino de trabajar en conjunto para avanzar.
