El alemán Alexander Zverev, segundo en el ranking, se enfrenta al joven Ben Shelton, ubicado noveno, en la final del US Open. Shelton, nacido en Atlanta en octubre de 2002, representa la esperanza local de romper la larga sequía de títulos de Grand Slam para Estados Unidos, una sequía que perdura desde que Andy Roddick se coronó en este torneo en 2003.
A sus 23 años, Shelton llega a la definición con un recorrido destacado que recuerda la trayectoria de Zverev en su momento. El germano ya conoció la cara amarga de la definición en un Grand Slam cuando cayó ante Dominic Thiem en la final del US Open 2020; meses después, logró su primer título mayor en Roland Garros, convirtiéndose en su gran salto a la elite de los torneos grandes.
En el cuadro masculino, Shelton es el primer rival que enfría a los dos mejores preclasificados que se cruzaron en su camino al título, al haber eliminado al defensor Carlos Alcaraz en cuartos de final en un encuentro que terminó muy tarde, a las 3:33 de la madrugada, el desenlace más tardío en la historia del torneo.
En cuanto al ranking, la final no modificará la posición de Zverev si gana o pierde. No obstante, una victoria podría acercarlo a menos de 2.000 puntos del líder Jannik Sinner, que afronta un tramo con puntos por revalidar. Por su parte, Shelton, si sale campeón, ascendería cinco lugares y podría ubicarse cuarto, quedando a menos de 200 puntos del tercero, Carlos Alcaraz. Además, lograr el título lo convertiría en el primer tenista desde 1975 en derrotar a los dos máximos preclasificados en su ruta hacia la corona.
Zverev, por su parte, ha ido de menos a más y parece guardar su mejor nivel para las etapas decisivas. En su camino, superó un debut exigente frente al italiano Lorenzo Sonego en cinco sets y la segunda ronda ante Quentin Halys también exigió lo mejor, tras lo cual no cedió un set. El alemán persigue la posibilidad de convertirse en el primer jugador que gana dos grandes títulos en el mismo año desde Jannik Sinner en 2024, y suma una marca de 24-2 en los majors este curso, tras avanzar además hasta la final de Wimbledon.
Sobre el inicio, Shelton arrancó sirviendo, pero en el primer game cometió una doble falta que dejó al saque en juego y encendió la reacción de Zverev, que tomó la iniciativa desde temprano.
La final del US Open será transmitida por ESPN y Disney+.
