La clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán dejó a Franco Colapinto como protagonista de dos momentos decisivos. En Q2, el tiempo se agotaba y el argentino marchaba 12º, a siete décimas de su compañero Pierre Gasly, quedando eliminado de forma momentánea. Sin embargo, logró una vuelta notable sin el rebufo que previamente le había sido útil al francés y, con un registro de 1:44.683, subió al 10º lugar y aventajó por 0.092 segundos a Ollie Bearman, quien quedó 11º.

En la sesión decisiva, Alpine colocó a sus dos pilotos detrás de los Ferrari para intentar una buena vuelta. Colapinto buscaba mejorar su crono cuando perdió el control en la curva 15, activando una bandera amarilla y dejando a Gasly por detrás. Gasly terminó en 7º posición con 1:44.047, mientras que el argentino se mantuvo en el 10º, pese a afrontar otra vuelta con neumáticos ya gastados. Este sábado, Colapinto partirá 9º gracias a una sanción aplicada a Carlos Sainz, quien tenía el 9º lugar inicialmente.

Al término de la clasificación, Steve Nielsen, jefe de Alpine, valoró el desempeño de sus pilotos: hizo hincapié en que ambos autos lograron entrar a Q3 por tercera vez en la temporada y resaltó que la configuración del coche funcionó bien en condiciones complejas de Bakú, donde la gestión del tráfico y las banderas amarillas suele ser una lotería. Señaló que Gasly fue perjudicado por las amarillas en Q3, lo que impidió exprimir todo el potencial, y aseguró que analizarán qué correcciones hacer para que Colapinto pueda ubicarse más arriba en la próxima oportunidad.

Nielsen también recordó la evolución del equipo en comparación con años anteriores sobre este trazado: “fuimos de menos a más, especialmente si se mira lo que logramos con ambos coches en Q3. Otros equipos han dado un paso adelante, así que la competencia en el medio del pelotón sigue apretada.” El objetivo, afirmó, es claro: sumar puntos con ambos coches mañana y hacer todo lo posible para lograrlo.

Por su parte, Colapinto había destacado durante el fin de semana la dificultad de afrontar una vuelta sin rebufo en Q2, una limitación que influyó en su rendimiento. Aun así, indicó que la clasificación dejó señales positivas para Alpine y que trabajarán para aprovechar la posición de salida que promete la penalización a Sainz. Con el potencial del coche y la mejora en el rendimiento mostrada, la expectativa en la carrera es competitiva para el equipo argentino-italiano.