La continuidad de Lionel Messi con la Selección argentina comenzó a afianzarse en las últimas horas en el predio de la AFA, un complejo que lleva su nombre y que visibiliza el tramo final de su trayectoria con la Albiceleste. El capitán llegó al centro deportivo en Ezeiza y, según la planificación, este domingo realizará su penúltimo entrenamiento con el equipo, además de compartir un asado nocturno con el plantel. El jueves siguiente, volverá a trabajar, y el martes siguiente protagonizará el cierre de su ciclo internacional.
Messi había anunciado a fines de agosto su retiro de la selección y este domingo se reincorporó a los preparativos tras arribar al país la mañana del viernes, acompañado por sus hijos, Antonela Roccuzzo y su madre Celia. Después de pasar unos días en Funes, Rosario, se trasladó al predio para afinar el equipo de cara al duelo ante Benín.
AFA difundió imágenes del momento en que el capitán descendió de una camioneta negra en las instalaciones y acompañó la difusión con un mensaje de bienvenida que reflejaba la emoción que rodea esta despedida. Su última participación en casa con la Albiceleste había sido el 31 de marzo, cuando Argentina goleó 5-0 a Zambia en La Bombonera y Messi convirtió uno de los tantos.
Según la agenda, el martes 6 de octubre Messi disputará su partido final con la Argentina ante Benín, en el estadio Monumental, que ya tiene sus entradas agotadas. El encuentro, que iniciará a las 20:00, representará la 208ª aparición del rosarino con la celeste y blanca. Para esa ocasión, el plantel vestirá una camiseta especial con referencias verticales a la bandera nacional, el Sol de Mayo en el centro y ramas de laureles alrededor del número 10.
La trayectoria de Messi con Argentina incluye dos Copas América, una Finalísima, una Copa del Mundo y la medalla de oro de Beijing 2008. También formó parte de los planteles que llegaron a la final del Mundial Brasil 2014 y de la edición Estados Unidos, Canadá y México 2026. Estas referencias resumen el recorrido del capitán, que buscará cerrar su ciclo internacional frente al conjunto africano y brindar a los aficionados una despedida marcada por su rendimiento histórico.
Para la concentración de este domingo también estaban citados Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi y Giovani Lo Celso, llamados para el encuentro del martes. Leandro Paredes, por su parte, tenía previsto unirse solo para la cena, dado que continúa suspendido tras la final del Mundial 2026. La preparación se completó tras dos amistosos previos: la selección venció 4-0 a Bolivia en Córdoba y 7-0 a Burkina Faso en el Monumental.
En el choque frente a Bolivia, Lautaro Martínez, Nicolás Paz, Cristian Romero y José López marcaron los goles, en la vuelta de la Albiceleste ante su público tras la derrota en la final mundialista frente a España. La posterior goleada ante Burkina Faso reafirmó el proceso de Scaloni de cara al cierre de este ciclo.
