El Gobierno nacional informó que la próxima semana convocará a empresas mineras y a operadores logísticos para analizar medidas destinadas a incrementar la capacidad del ramal ferroviario que une Salta con Socompa, en la frontera con Chile. Paralelamente, se promoverá la captación de fondos privados para poner en marcha otra vía que llega hasta la frontera con Bolivia.
La maniobra se da en un contexto de fricción con el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, quien exige que las obras en los dos ramales sean obligatorias dentro de la licitación del Belgrano Cargas. En el comunicado oficial se señaló que la gestión buscará avanzar sin comprometer el equilibrio fiscal y no se comunicó ninguna modificación del pliego ni se detalló qué empresas participarían o qué inversiones se financiarían.
El proceso licitatorio, autorizado en agosto por el Ministerio de Economía, prevé la concesión de 50 años para las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza. La apertura de ofertas está prevista para el 11 de noviembre.
Según los pliegos, las obras obligatorias deben ejecutarse en los primeros cinco años y pueden recibir financiamiento parcial a través de un fideicomiso. Las obras consideradas opcionales dependen de la decisión de cada oferente y no gozan de ese financiamiento.
En el caso del Belgrano, el fideicomiso aportará hasta US$ 78,5 millones para las obras obligatorias. Según datos difundidos por la senadora salteña Flavia Royón, ninguna de las ocho intervenciones previstas se ubica en los ramales C14 o C15. La mayor parte de esos fondos se destinaría a completar la Circunvalación de Santa Fe; el resto se asignaría a obras en otras provincias y al tramo troncal entre Rosario de la Frontera y General Güemes.
Royón argumenta que dejar las inversiones a criterio del futuro concesionario no brinda previsibilidad a dos ramales clave para la producción del Norte. Afirmó que podría haber interés inversor para el C14, donde hay grandes compañías mineras con foco logístico, pero resultaría más complejo coordinar el C15, que sirve a cientos de productores agropecuarios.
El C14 recorre 553 kilómetros entre Salta y Socompa y podría conectar la producción de litio, oro, plata y cobre de la Puna con la red ferroviaria de Chile y sus puertos del Pacífico. Las estimaciones citadas por el gobierno provincial señalan que la rehabilitación del ramal demandaría alrededor de US$ 80 millones: cerca de US$ 30 millones para la traza y el resto para locomotoras y material rodante.
Parte de ese recorrido incluye el Tren al Nubes, servicio turístico provincial que atraviesa el viaducto La Polvorilla, a 4.220 metros sobre el nivel del mar. La locomotora es operada por una sociedad del Estado de la provincia, que alquila el equipo al Belgrano Cargas. Para el Gobierno de la provincia, recuperar el ramal permitiría combinar el desarrollo minero con la exportación hacia Chile y aliviar el tránsito de camiones por la Ruta Nacional 51.
El C15, por su parte, conecta el norte de Salta con Bolivia. El tramo entre Pichanal...
