El ATP 500 de Beijing escribió un desenlace inesperado para Daniil Medvedev: el ruso fue eliminado del certamen por un pelotazo involuntario hacia un aficionado durante el segundo set de su duelo de semifinales ante Novak Djokovic. El incidente ocurrió cuando el marcador marcaba 7-5 y 5-3 a favor del serbio, y, pese a las disculpas del ruso —“Fue un accidente, lo único que me importa es que el espectador esté bien”—, la organización decidió descalificarlo, impidiéndole sumar los 200 puntos que correspondían por avanzar a la final y quedar con los 219.295 dólares ya asegurados. Con esto, Medvedev se suma a una lista de jugadores que vivieron situaciones similares a lo largo de la historia, incluso con un caso vinculado al propio Djokovic.

El propio Djokovic quedó en el centro de una de las descalificaciones más recordadas en el tenis reciente, en el US Open 2020. En octavos de final ante Pablo Carreño Busta, tras perder su servicio y quedar 5-6 abajo, respondió con un pelotazo hacia la cancha que terminó golpeando el cuello de una jueza de línea. Aunque pidió perdón de inmediato, el desenlace fue la expulsión para el número uno del mundo, convirtiéndose en la primera vez que un líder del ranking era eliminado de un Grand Slam por una conducta de esa naturaleza. A pocos años de aquel episodio, Djokovic mostró empatía con Medvedev, señalando que entiende la sensación y que, si bien no tenía intención de herir a nadie, “son cosas que pasan”.

Antes de ese episodio emblemático, ya hubo otros casos de expulsiones vinculadas a acciones de frustración. Mariano Zabaleta, en la primera ronda del Masters 1000 de Miami en 1997 frente a Adrian Voinea, vivió una situación similar de alta tensión. Liderando 7-5, 5-7, 6-6 y 2-0 en el tie-break, el tandilense intentó repetir un golpe y terminó golpeando a un juez de línea con una pelota. A pesar de los reclamos de su rival, terminó expulsado.

En otro registro, David Nalbandian también quedó fuera de un certamen por una actitud considerada más reprochable, que no involucró un pelotazo y que le costó un título. Fue durante la final del ATP de Q... (el informe original continúa incompleto en ese punto).