La Asociación del Fútbol Argentino informó este martes que Lionel Messi formará parte del encuentro de despedida de la selección ante Benín, programado para el 6 de octubre en el Estadio Monumental. Este choque corresponde al cierre de la tercera y última jornada de la ventana internacional que se extiende entre el 21 de septiembre y esa fecha.

Benín, rival elegido, ocupa la posición 93 del ranking FIFA y representa a la Confederación Africana de Fútbol. El anuncio fue realizado por el presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, mediante un video publicado en las redes sociales.

Comprendida la contexto, Tapia explicó que tras una charla con el entrenador de la selección mayor, Lionel Scaloni, se decidió invitar al capitán y máximo referente para que tenga una despedida a la altura. Una vez aceptada la invitación por Messi, se extendió la invitación a los campeones del mundo que disputaron el Mundial de Qatar para que lo acompañen en ese encuentro especial.

Además del partido ante Benín, la Argentina tendrá otros dos duelos durante esa ventana: el 30 de septiembre frente a Bolivia, en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, y el 3 de octubre ante Burkina Faso, en el estadio de River Plate. Será la primera actuación del equipo nacional tras terminar en segundo lugar en la Copa del Mundo y marca la penúltima citación de Scaloni antes de que venza su contrato, además de la primera reunión desde que Messi anunció su retiro del seleccionado.

Por su parte, Messi jugará tres encuentros más con Inter Miami antes de incorporarse a la selección argentina. Este miércoles enfrentará a Cruz Azul en la Campeones Cup en el UN Stadium, luego disputará un partido en casa frente a San Diego en la MLS y, al fin de semana siguiente, visitará al Columbus Crew también en la MLS.

Frente a Benín, el capitán buscará ampliar aún más su legado: será su partido número 208 con la albiceleste y podría superar la marca de 125 goles, registro histórico para el equipo argentino.

Más allá de la presencia de Messi, la franquicia de la AFA aclaró que estos tres encuentros servirán para que futbolistas con suspensiones cumplan sus sanctiones derivados de la final ante España: Leandro Paredes debe diez partidos; Nahuel Molina, ocho; y Thiago Almada, uno. Además, Roberto Ayala, ayudante de Scaloni, fue sancionado con tres fechas y quedaría habilitado para la próxima convocatoria, prevista para noviembre.