TGN anunció un nuevo proyecto estratégico para destrabar el transporte de gas neuquino y reducir la dependencia de importaciones durante los períodos de demanda elevada. El gasoducto Manuel Belgrano unirá Tratayén, en Neuquén, con La Carlota, en Córdoba, atravesando cinco provincias (Neuquén, Río Negro, La Pampa, San Luis y Córdoba) y se proyecta como una solución clave ante las limitaciones de la red existente.
La obra principal tiene una extensión de 753 kilómetros, repartidos en dos tramos: 278 kilómetros con tubería de 36 pulgadas de diámetro y 475 kilómetros con 30 pulgadas. La capacidad inicial estimada es de alrededor de 13 millones de metros cúbicos por día, calculada para satisfacer la demanda de industrias, centrales eléctricas y exportaciones a países vecinos. La inversión prevista para la obra principal es de US$1.500 millones, alcanzando un total de US$2.200 millones al sumar las obras complementarias sobre la red actual.
La traza tiene como objetivo ampliar la red de transportes y, a la vez, mejorar la confiabilidad del suministro en la región centro-norte. Además, se contemplan 147 kilómetros de loops (tramos paralelos al ducto existente) en Córdoba, Santa Fe, Catamarca, Santiago del Estero y Tucumán, junto a hasta 71.000 HP de potencia adicional en cinco plantas compresoras. Con estas mejoras, la capacidad del sistema podría alcanzar unos 14 millones de m3/d. También se proyecta una nueva planta compresora en Tratayén.
Según TGN, la implementación del Manuel Belgrano traerá beneficios económicos relevantes: se estima una reducción anual de aproximadamente US$700 millones en importaciones de LNG y gasoil y la posibilidad de generar exportaciones de gas a países vecinos por alrededor de US$450 millones por año. En el tramo de mayor actividad, se prevé la generación de empleo para unas 2.000 personas.
Horacio Pizarro, CEO de TGN, afirmó que el gasoducto representa una respuesta estratégica para atender un déficit que afecta a múltiples regiones del país. La empresa, controlada por Gasinvest —una sociedad en la que participan Tecpetrol y CGC—, informó que CGC detenta el 56% del capital de Gasinvest.
En cuanto al proceso licitatorio, a fines de septiembre se abrirá un concurso de capacidad para el nuevo ducto y, posteriormente, un concurso abierto sobre el sistema existente. Las ofertas de ambas etapas se recepcionarán y adjudicarán a fines de noviembre. TGN buscará también que el Ministerio de Economía adhiera el proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La iniciativa surge en un marco posterior a un invierno difícil para el sector, durante el cual se evaluaron mecanismos para hacer frente al sobrecosto asociado al LNG importado.
