A 891 kilómetros del Congreso de la Nación, sobre el cauce seco del Río Atuel y bajo el Puente de los Vinchuqueros, estalla una pelea histórica entre La Pampa y Mendoza que este viernes escaló a su round más intenso en décadas, impulsada por una decisión del Gobierno nacional. Con el decreto firmado por el presidente Javier Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo, Mendoza pasará a cobrar el 100% de las regalías de la represa Los Nihuiles, monto que durante 53 años se repartía de forma compartida. Paralelamente, aparece un reclamo por US$680 millones y crece el impacto político en ambas provincias.
El conflicto se percibe en ambos distritos como una cuestión provincial, más allá de las diferencias partidarias. En La Pampa, el gobierno provincial aún no presentó una cautelar para frenarlo, pero recibió respaldo de la oposición local. Las críticas, cuando las hubo, apuntaron a la necesidad de endurecer la defensa de los derechos pampeanos y de buscar mayor diálogo para obtener mejores resultados.
En Mendoza, el panorama interno del peronismo no se ha manifestado de modo público respecto del decreto. En cambio, afloraron las tensiones dentro de la UCR, en un contexto electoral que se avecina para el año próximo. El exgobernador Rodolfo Suárez cruzó mensajes con el diputado nacional Luis Petri, quien se sumó al optimismo en Mendoza por la medida de la Casa Rosada, mientras el paquete de licitaciones para los próximos 30 años del sistema hidroeléctrico de Los Nihuiles está en marcha.
Con la nueva normativa, la distribución de regalías queda claramente favor de Mendoza, y la región recibirá ingresos que podrían incrementarse frente al alza de precios de la energía, dado que, el año pasado, las regalías alcanzaron US$2,5 millones, a pesar de la caída de los precios. En medio del debate, persiste la disputa por el caudal del Atuel: la Corte Suprema, en julio de 2020, ordenó a Mendoza dejar pasar 3,2 metros cúbicos por segundo al norte de La Pampa, bajo el Puente de Vinchuqueros. Mendoza sostiene que esa cifra era una meta y acusa a La Pampa de no haber avanzado con obras para acoger dicho caudal. Por ello, el decreto reaviva un conflicto que ya tenía años y lo eleva a una discusión de perfil político y económico.
En redes, el gobernador pampeano Sergio Ziliotto señaló que el Atuel también es territorio pampeano y afirmó que no permitirán que las reglas actuales priven a La Pampa de sus derechos, aludiendo a la derogación de normas históricas como respaldo de la medida nacional. Por su parte, el senador radical Daniel Kroneberger criticó la resolución aludiendo a que los intereses de La Pampa deben ser defendidos con todos los instrumentos institucionales disponibles, sin desconocer la complejidad de la situación.
La disputa por el Atuel y las regalías de Los Nihuiles continúa, percibida en este marco como una causa provincial que, por ahora, mantiene a las dos provincias en una posición de confrontación y defensa de sus derechos económicos y hídricos.
