La salida de Lionel Messi de la Selección argentina marcó el cierre de un ciclo y la apertura de otro, con Cristian “Cuti” Romero asumiendo el rol de capitán bajo la conducción de Lionel Scaloni. En charla con la prensa, el defensor explicó cómo se dio la designación y qué significa para él llevar esa responsabilidad.
Según Romero, la decisión la tomaron Messi y el entrenador, y recalcó que para él es una gran responsabilidad y un honor. También señaló que extrañar al capitán durante esta ventana internacional se siente de forma más intensa de lo esperado, aunque sabía que tarde o temprano iba a ocurrir.
Messi regresará al plantel únicamente para la despedida ante Benín, prevista para el martes 6 de octubre.
El zaguero expresó además el afecto que le genera Messi y admitió que le hubiera gustado demostrarle ese cariño de forma más clara. Reconoció que a veces no sabe expresar sus sentimientos con palabras, pero aseguró que le va a extrañar más de lo que muchos pueden imaginar.
Romero afirmó haber aprendido mucho de Messi. Rememoró momentos de superación y triunfo en los que el astro fue ovacionado por el público tras una victoria, y destacó que, incluso entonces, Messi siempre estuvo orientando al equipo. Lo describió como el mejor de todos los tiempos y valoró su calidad humana.
El propio Romero ya ejerció como capitán en Córdoba, su provincia natal, durante el amistoso ante Bolivia, que Argentina ganó 4-0. En esa ocasión, el defensor convirtió un gol antes de ser sustituido por Leonardo Balerdi.
Scaloni fue, como siempre, el primero en hablar y dejó claro que está “eternamente agradecido” por haber formado parte del proceso de Messi en Argentina, al tiempo que destacó la historia como algo maravilloso. El entrenador dirigió 78 encuentros con la Albiceleste y cosechó cuatro títulos.
Otros integrantes del plantel también mencionaron a Messi. Lisandro Martínez afirmó que todos sienten un afecto enorme por él y que su legado perdurará para siempre, mientras que Alexis Mac Allister valoró haber compartido cancha con el 10 como una experiencia irrepetible.
Julián Álvarez, por su parte, señaló que Messi fue su ídolo desde niño y un modelo a seguir; el atacante, que disputó 48 encuentros junto a Messi, coincidió en que la relación fue extraordinaria para el equipo.
Entre los jóvenes del recambio, Nico Paz y Franco Mastantuono aportaron su visión: Paz, volante del Como y uno de los candidatos a heredar la 10, afirmó haber aprendido mucho de Messi y sentirse enormemente agradecido por la oportunidad. Mastantuono también destacó la influencia del diez en su desarrollo y en la forma de entender el juego.
