Una noche para quedar grabada en la memoria del fútbol argentino: Lionel Messi cerró su etapa con la Albiceleste en el Estadio Monumental, ante una multitud que superó las 85 mil personas y que siguió el momento desde distintos puntos del planeta. El amistoso frente a Benín, que terminó 3-0 a favor de Argentina, pasó a un segundo plano ante la emoción del cierre de una era y la presencia estelar del capitán.
Con un trote suave sobre el césped, Messi recibió la ovación de una hinchada que lo acompañó en cada paso. Entre lágrimas contenidas y sonrisas, agradeció el apoyo y dejó claro que vestir la camiseta nacional fue para él una experiencia muy especial. Sus palabras se centraron en la gratitud y en el orgullo de haber formado parte de este equipo.
En lo institucional quedó en evidencia cierta distancia entre la figura de Messi y la dirigencia de la AFA. A lo largo de la noche se escucharon cánticos y gestos de descontento dirigidos al presidente Claudio Tapia, reflejo de tensiones que persisten incluso en momentos de homenaje. Paralelamente, una exhibición con drones promocionales recibió críticas entre parte de la afición, interpretándose como un recurso que no encajó con el tono del cierre.
Messi evitó hacer referencias explícitas a estas controversias en su discurso y optó por enfocar sus palabras en la afecto de la gente y en el orgullo de haber dejado una marca en la historia de la selección. Su despedida dejó la sensación de que su legado se profundizará cada vez que la Albiceleste vuelva a competir y defienda su escudo.
El cierre se dio con una vuelta de honor: Messi caminó, sonrió y devolvió el aplauso de la multitud, sellando una carrera que muchos consideran única y decisiva para la identidad del fútbol argentino.
Queda entonces la certeza de que la huella de Messi se hará más profunda con cada encuentro del equipo nacional, y que la dirigencia tendrá la responsabilidad de sostener y ampliar ese legado, afrontando el desafío de avanzar sin perder de vista al símbolo que fue, y sigue siendo, su mayor embajador.
