La despedida de Lionel Messi con la Selección argentina empezó a tomar forma este domingo en el predio de la AFA, que lleva su nombre. El capitán arribó al complejo en Ezeiza y realizó su penúltimo entrenamiento junto al equipo, además de participar de un asado nocturno con el plantel. El día siguiente volverá a trabajar y el martes irá al campo para cerrar su etapa internacional.
Messi regresó a la Argentina el viernes por la mañana, acompañado por sus hijos, su esposa Antonela Roccuzzo y su madre Celia. Tras el arribo, permaneció en su residencia de Funes, en Rosario, hasta trasladarse al predio para concentrar la preparación del duelo ante Benín.
La Asociación del Fútbol Argentino difundió imágenes del momento en que Messi descendió de una camioneta negra dentro del recinto, y resaltó el ambiente de la despedida del capitán, considerado el máximo goleador histórico de la Albiceleste. Su última actuación como local había sido el 31 de marzo, en la victoria 5-0 ante Zambia en La Bombonera, donde convirtió uno de los goles.
Según la agenda, el martes 6 de octubre Messi disputará su último partido con Argentina frente a Benín, en el estadio Monumental, con entradas agotadas. El encuentro, que comenzará a las 20:00, será la 208ª vez que el rosarino vista la camiseta albiceleste. Para esa despedida, el plantel vestirá una indumentaria especial con referencias verticales a la bandera, el Sol de Mayo en el centro y ramas de laureles alrededor del número 10.
La carrera de Messi con la Selección incluye dos Copas América, una Finalissima, una Copa del Mundo, un Mundial Sub 20 y la medalla de oro de Beijing 2008. También formó parte de los planteles que alcanzaron el subcampeonato mundial en Brasil 2014 y en Estados Unidos, Canadá y México 2026. Este recorrido se enmarca en el partido frente a Benín, que convoca a los hinchas para acompañar al delantero en su despedida.
Para la concentración de este domingo también estaba prevista la presencia de Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi y Giovani Lo Celso, convocados para el encuentro del martes. Leandro Paredes, en tanto, debía sumarse únicamente para compartir la cena, ya que está suspendido tras la final del Mundial 2026. La preparación se completa tras dos amistosos: 4-0 frente a Bolivia en Córdoba y 7-0 ante Burkina Faso en el Monumental.
En el encuentro ante Bolivia, Lautaro Martínez, Nicolás Paz, Cristian Romero y José López anotaron los goles, y la Selección volvió a actuar ante su público tras la caída en la final mundialista ante España. La despedida de Messi promete ser un cierre emotivo de una carrera internacional histórica.
