El rosarino Lionel Messi retomó este domingo su vínculo con la Asociación del Fútbol Argentino al regresar al predio que, desde 2023, lleva su nombre. Su llegada marca un capítulo más en la relación entre el futbolista y la casa de la selección, en un día especial que la entidad prepara con homenajes.
La historia de esta Ciudad Deportiva para Messi se remonta a abril de 2004, cuando un fax remitido a la gerencia de Barcelona—con el apodo “Mecci” en el documento—anunció la convocatoria del joven prodigio que estaba a punto de cumplir 17 años y ya mostraba destellos en la Masia. El 25 de junio de ese año, mientras el mundo deportivo seguía las finales de Boca y de la selección, el atacante llegó a Ezeiza para entrenar con la Sub 20. No hubo grandes coberturas ni fotos de ese primer ingreso; lo recibió Hugo Tocalli y, apenas cuatro días después, debutó con la celeste y blanca en un amistoso frente a Paraguay.
Este domingo, 22 años después, Messi volvió al complejo como parte de su proceso de despedida. Después de arribar el viernes por vía privada junto a su familia y pasar unos días en Rosario, se sumó al grupo para entrenar. La jornada estaba prevista para las 18:30, pero el rosarino se presentó poco antes de las 17:00 para merendar con sus compañeros y luego ponerse bajo las órdenes de Lionel Scaloni, quien le dio libertad para integrarse cuando mejor le cupiera.
Messi atraviesa este tramo con la idea de exprimir cada minuto y seguir disfrutando de lo que más le apasiona: jugar al fútbol. A la vez, sabe que se acerca un cierre que le provoca nostalgia. En la próxima edición, frente a Benín, el capitán saldrá como titular y se contempla que dispute la totalidad del encuentro. En vísperas del partido, la AFA prepara homenajes en distintos momentos: antes del pitido inicial, durante el entretiempo y al finalizar.
Fue Scaloni quien terminó de convencer a Messi de que su despedida debería hacerse con la camiseta argentina puesta, y no dejar como última imagen aquella derrota en la final ante España. Después del entrenamiento, el plantel compartirá un asado en Ezeiza, marcando el último día de Messi dentro del predio como jugador de la selección.
El cierre definitivo está pautado para este martes, cuando el estadio Monumental albergue un encuentro con aforo completo para rendirle tributo por más de dos décadas vistiendo la camiseta albiceleste.
