Palmeiras se convirtió en el primer finalista de la Copa Libertadores al ganarle 5-3 a Fluminense en la tanda de penales, luego de empatar 2-2 en el global: el equipo paulista había ganado 2-1 en Río de Janeiro y cayó 1-0 en su estadio, el Nubank Parque, para forzar la resolución desde los doce pasos.
El Verdão llevó al choque a sus protagonistas habituales, con José Manuel “Flaco” López y Agustín Giay partiendo como titulares. De esta manera, el equipo brasileño alcanzó su séptima semifinal en las últimas nueve ediciones y figura entre los candidatos a su cuarto título desde 2020. Aun así, ambos jugadores argentinos abandonaron la cancha durante la segunda mitad, sin daño para la clasificación, ya que su equipo selló el pase al duelo decisivo.
En la previa, Palmeiras optó por cuidar la pelota y sostener la ventaja obtenida fuera de casa, mientras que Fluminense intentó recuperar rápidamente la posesión y acelerar sus movimientos, aunque sin lograr imponer ritmo ni claridad para superar la defensa local. A nivel de ocasiones, la primera mitad mostró pocos acercamientos claros: el local buscó disparos lejanos que no inquietaron a Fabio y Fluminense tuvo un remate contenido por Carlos Miguel, sin que el partido encontrara un tono claro de dominio.
La única incidencia destacada de la etapa inicial fue una lesión de Julián Millán, que obligó a su reemplazo cuando la acción estaba por definir la primera mitad. Con el inicio del complemento, la historia no cambió sustancialmente: el juego fue práctico, áspero y con escasas acciones destacadas.
La lluvia que se intensificó al cierre dio paso a un momento clave a los 37 minutos del segundo tiempo, cuando Hércules conectó un remate desde afuera del área para colocar el 1-0 a favor de Fluminense, tras una falta a Hulk que el árbitro Esteban Ostojich dejó seguir. Este gol dejó la serie igualada en el marcador global y abrió el marco para un cierre de alto voltaje, que terminó decidiéndose desde los doce pasos.
Con la definición por penales, Palmeiras se llevó el boleto a la final y, a pesar de las bajas en cancha de López y Giay durante la segunda mitad, cerró la serie con la sonrisa de quienes jugarán el encuentro decisivo por el título de la Libertadores. Los dos argentinos celebrarán, además, al quedar confirmados para formar parte del choque final por el campeonato continental.
