El reconocimiento del software libre, atribuido a Richard Stallman, se utiliza como marco para este repaso. Desde hace ya dos décadas, cada tercer sábado de septiembre se celebra el Freedom Software Day, y este año la fecha adquiere una mirada adicional ante el progreso de la inteligencia artificial.

El movimiento que apoya este tipo de software guarda zonas poco conocidas para gran parte de la audiencia. En TN Tecno hemos explorado en ediciones previas qué tan familiarizados están los usuarios con el espíritu de esta filosofía, cuyas referencias suelen citar a Linux, WordPress y otros proyectos emblemáticos, además del propio navegador que simboliza la variedad de iniciativas del sector.

El objetivo de la Software Freedom International, organizadora de la jornada, es difundir los beneficios de usar software libre y de código abierto en distintos ámbitos: hogares, empresas, así como en gobiernos y organizaciones educativas.Para cumplirlo, sostiene que conviene estudiar el fenómeno, despejar dudas y actualizarse sobre su situación actual.

Ariel Jolo, parte del equipo detrás del encuentro nerdear.la que arranca en el Centro Cultural Konex, subraya una de las confusiones más habituales. Según él, el término “software libre” se refiere a la libertad de ejecutar, distribuir y modificar el software, y no a su precio. En inglés, la palabra “free” se usa a menudo para indicar esa libertad, lo que puede generar la interpretación errónea de que todo lo libre es gratuito.

Es importante aclarar que existen programas libres que no tienen costo para el usuario y otros que sí lo requieren, de modo que no todo lo gratuito forma parte del movimiento; la confusión surge en parte por la traducción del término “free”.

Ignacio Bengochea, director de la Universidad Tecnológica Nacional en Buenos Aires, enfatizó que la clave está en entender que el software libre puede abaratar costos sin implicar gratuidad. Implementarlo demanda tareas, recursos y presupuestos; comunidades que colaboran para mejorar el software suelen ayudar a reducir gastos para la organización. Además, muchas veces estos sistemas requieren menos hardware que las alternativas propietarias, lo que se traduce en ahorros adicionales.

En esa línea, Bengochea destacó que el código abierto es una corriente dentro de un campo más amplio que es el software libre, y que su efecto en costos no debe verse como una promesa de gratuidad sino como un resultado de prácticas colaborativas y de optimización de recursos.

Nota: entre las referencias para entender el tema, se señala un artículo que pregunta cuál es la palabra adecuada en español para referirse a “software” en general.

Paralelamente, el encuentro Nerdear.la continúa su desarrollo en el Konex, con la expectativa de acercar público, comunidades y organizaciones a debates y prácticas ligadas al software libre y al código abierto.