Este jueves 8 de octubre, el Buenos Aires Lawn Tennis Club conmemora el centenario de su estadio de tenis más emblemático: la Tribuna Central Horacio Billoch Caride. Apodada popularmente como La Catedral, la cancha no solo fue escenario de duelos memorables y de la consolidación de Guillermo Vilas como figura clave del deporte en Argentina, sino que también marcó un hito al ser el primer estadio de hormigón de la ciudad y, durante años, el más grande de Sudamérica dedicado al tenis.
La historia del recinto comenzó el 26 de octubre de 1925, cuando Henry Woodgate, presidente del club, y la comisión directiva gestionaron la financiación para levantar la infraestructura. Las obras se iniciaron en mayo de 1926, con planos gratuitos elaborados por Alberto y Carlos Dumas, quienes además asumieron de forma desinteresada la dirección de la construcción.
La inauguración oficial llegó cinco meses después, para las finales de la Copa Mitre entre Argentina y Brasil. Un año más tarde, en noviembre de 1927, se realizó una presentación de alcance internacional: participaron los tenistas franceses Henri Cochet, Jean Borotra y Jacques Brugnon (miembros del equipo de Los Mosqueteros que ese año conquistó la Copa Davis) y estuvo presente Marcelo T. de Alvear, presidente de la Nación.
En términos históricos, es destacable que este estadio cumplió los cien años antes que el Stade Roland Garros, en París, construido en 1928. En 1953, la instalación se amplió para duplicar su capacidad, un proyecto a cargo de Mario Roberto Álvarez; hoy la tribuna admite 5027 espectadores.
Más allá de su valor simbólico para la ciudad, el estadio ha albergado casi medio siglo de partidos de la Copa Davis y es escenario del Campeonato del Río de la Plata, torneo que se disputa desde 1893 y se mantiene de forma ininterrumpida, uno de los más antiguos del mundo. Desde hace 25 años, el recinto es también la sede del Argentina Open, el único torneo ATP que se juega en Argentina.
Entre las grandes figuras que pisaron su polvo de ladrillo figuran Guillermo Vilas, Gabriela Sabatini, José Luis Clerc, Norma Baylon, Juan Martín del Potro, Florencia Labat, Guillermo Coria, Paola Suárez, David Nalbandian, Gastón Gaudio, Martín Jaite y Guillermo Cañas, entre otros.
