Crystal Palace dio un paso importante en su pelea por evitar el descenso al imponerse 3-1 ante Nottingham Forest, con una actuación destacada de Walter Benítez, quien ocupó el arco por la ausencia de Dean Henderson. El argentino, habitual suplente, aprovechó la oportunidad surgida por la lesión de tobillo de su compañero y se convirtió en figura del encuentro con una intervención de alto nivel.
La acción clave llegó a los 35 minutos del primer tiempo. Palace estaba abajo 0-1 tras un remate que iba cercano al travesaño de Gibbs-White. Benítez, que acababa de levantarse del piso, se quedó alerta y, con un salto corto, desvió con el cuerpo un remate de Liam Delap, exdelantero del Chelsea, evitándole el segundo tanto al conjunto visitante. La reacción fue destacada por la prensa deportiva: “La atajada de la temporada”, tituló Sportscenter en X.
“La pelota llegó muy rápido y pegó cerca; hice lo posible con todo mi cuerpo. Me pone contento haber contribuido al triunfo”, afirmó el arquero surgido en Quilmes.
El entrenador de Crystal Palace, Pierre Sage, valoró la respuesta de Benítez. “Mostró mucha valentía; si te encierra 2-0, sería muy duro desde lo mental. Su actuación de hoy es increíble. Es difícil para un suplente entrar y rendir así”, comentó el técnico.
En lo estrictamente futbolístico, Nottingham Forest abrió la cuenta a los 3 minutos con Dan Ndoye y mantuvo dominio en la primera mitad. Pal ero de Palace encontró su giro en los minutos finales de la primera mitad con dos tantos: Daichi Kamada y Jefferson Lerma. En la segunda mitad, Yeremy Pino selló el 3-1 definitivo.
Con este resultado, Palace da un respiro y se aleja de los puestos de descenso. Benítez venía siendo titular por la lesión de Henderson en los últimos tres compromisos de Premier League: derrota 3-2 frente a Ipswich, empate 0-0 ante Leeds y el encuentro de este domingo ante Nottingham Forest. Además, atajó en la victoria 4-0 frente al Lech Poznań por la Europa League y en el 3-0 ante Middlesbrough por la Copa de la Liga.
El arquero, de 33 años, llegó a Crystal Palace en julio de 2025 como agente libre procedente de PSV Eindhoven, y reemplaza al capitán Henderson, que transita su cuarta temporada en el club. En la campaña anterior, Benítez sumó una única aparición en la Premier League y tres en la conquista de la Conference League, título europeo para la institución.
En el plano internacional, Benítez mantiene lazos con la selección argentina: fue convocado por Lionel Scaloni tras la Copa América 2024 y atajó en el triunfo 3-1 ante Costa Rica en un amistoso. También formó parte del banco de suplentes en varios partidos de las recientes eliminatorias.
