El Mundial 2026 dejó como consecuencia otras historias que impactan el fútbol internacional. Una de ellas involucra al arquero Lionel Mpasi, quien defendió a la RD Congo en la justa regional y, luego, en el torneo global, pese a no haber concluido un trámite esencial ante FIFA para cambiar de federación.
La polémica tuvo origen en la fase de clasificación africana y pasó prácticamente desapercibida para gran parte del público hasta que se difundieron documentos internos de FIFA. En ese momento, Mpasi ya había disputado cuatro partidos en la Copa del Mundo y su país alcanzaba una participación histórica.
Mpasi nació en Francia y, con 32 años, había pasado por las selecciones juveniles francesas, entre ellas la Sub-17. Sus antecedentes familiares le habilitaban a solicitar un cambio de federación para jugar con la RD Congo, gestión que comenzó en 2021.
El arquero debutó con la selección congoleña en febrero de 2022 y pronto se convirtió en una pieza clave del equipo. Sin embargo, el problema central era que ese cambio no había recibido la aprobación formal de FIFA, a pesar de que Mpasi continuó disputando compromisos internacionales en los años siguientes.
Su presencia fue determinante para el regreso de la RD Congo a una Copa del Mundo después de 52 años. Incluso dejó buenas impresiones ante Inglaterra, en un contexto en el que ya circulaban dudas administrativas sobre su recorrido en las Eliminatorias.
Mientras tanto, Nigeria presentó un reclamo respecto de la clasificación congoleña, pero el estadio legal no prosperó y la RD Congo conservó su lugar en el certamen.
Una investigación conjunta de Le Monde y The New York Times reveló que FIFA tenía conocimiento previo del caso. Los medios accedieron a documentos internos que mostraban que, incluso dentro del equipo jurídico de la FIFA, se detectó la irregularidad.
En una revisión inicial de los documentos presentados por la federación congoleña no se hallaron inconvenientes. No obstante, entre el 9 y el 10 de marzo de 2026, un nuevo análisis constató que el trámite iniciado cinco años antes nunca se completó.
Este hallazgo resultó particularmente delicado porque Mpasi había disputado partidos oficiales sin la autorización correspondiente. Por ello, los abogados de FIFA aconsejaron abrir un procedimiento disciplinario contra el jugador y la Federación Congoleña de Fútbol.
Entre las posibles sanciones figuraban una suspensión de seis meses para Mpasi y multas para la federación. También se evalúo la posibilidad de dar por perdido el partido frente a Nigeria, aunque esa hipótesis quedó en estudio ante la continuidad de la calificación.
