Inter Miami cayó 2-1 frente a Columbus Crew en el Lower.com Field de Ohio, en la fecha 28 de la fase regular de la MLS. Fue el último partido de Lionel Messi antes de emprender viaje a Argentina para la despedida de la Selección.
Messi abrió el juego de manera relevante al convertir un tiro libre que se introdujo en el ángulo derecho del arquero Patrick Schulte. Este tanto significó el 76º de su carrera de tiro libre, quedando a dos de Marcelinho Carioca, líder histórico con 78. En lo personal, el gol representó el 931º de Messi como profesional, el 102º con la camiseta de Inter Miami y el 21º en la presente temporada de la MLS, en la que continúa como máximo goleador del certamen.
El conjunto de Florida había quedado abajo en el marcador por un penal convertido por Josef Martínez, tras una revisión del VAR por una falta de Yannick Bright sobre el delantero venezolano. Antes de esa acción, Messi había reclamado una mano en el área rival que no fue sancionada.
Además del gol de tiro libre, el astro argentino generó dos situaciones claras para desequilibrar el partido: tras un pase largo de Rodrigo De Paul, definió cruzado cerca del poste; y luego probó desde el borde del área, pero Schulte respondió con una buena atajada.
Inter Miami terminó con diez jugadores por la expulsión de Santiago Morales, quien recibió la segunda amarilla a los pocos minutos de la primera. En los minutos de descuento, Jamal Thiaré aprovechó un rebote en un remate desde fuera del área para sellar el 2-1 definitivo.
La derrota se suma a un tramo sin triunfos en MLS para las Garzas, que habían empatado sus últimos cuatro encuentros ante Atlanta United, Chicago Fire, Nashville SC y San Diego FC. Por otra parte, el equipo de Cristian “Kily” González sí pudo celebrar la Campeones Cup, al vencer 2-0 a Cruz Azul, con Messi como autor de un gol y una asistencia.
Con 46 puntos, Inter Miami figura tercero en la Conferencia Este. El equipo presentó varias ausencias por convocatorias a selecciones (Germán Berterame, Dayne St Clair y Matías Galarza, entre otros), y completó un plantel diezmado por lesiones y transferencias en Columbus.
Tras el encuentro, Messi viajará a Argentina para su partido de despedida con la Selección, programado para el 6 de octubre ante Benín en el estadio Monumental, con entradas ya agotadas. El capitán del equipo nacional cerrará su ciclo internacional con 207 partidos disputados y 125 goles convertidos.
