La Argentina encara un periodo de cambios en su equipo de trabajo. A las despedidas ya anunciadas de Lionel Messi y Nicolás Otamendi se sumarán posibles movimientos de otros campeones del mundo, y aún no está definido si Lionel Scaloni seguirá al frente de la selección más allá del 31 de diciembre, cuando vence su vínculo con la AFA. En medio de ese escenario, surge una primera certeza para 2027: el cuerpo técnico no quedará tal como está hoy.

Walter Samuel, parte del staff que levantó la Copa del Mundo en Qatar 2022 y que logró subcampeonatos en la gira por Estados Unidos, México y Canadá 2026, tomó la decisión de pasar a la etapa de entrenador principal. A partir del año próximo, no continuará ligado a la AFA, sea cual sea la resolución sobre la continuidad de Scaloni. Su salida implica una reconfiguración inminente del staff y aporta otro frente de incertidumbre en el plano técnico.

Aunque mantuvo un perfil bajo, Samuel fue durante ocho años el ayudante de campo principal, por encima de figuras como Pablo Aimar y Roberto Ayala. A sus 48 años, no solo tenía un rol clave en la preparación de las jugadas a balón detenido, sino también estaba entre los principales asesores de Scaloni a la hora de definir táctica y estrategia.

Entre las experiencias que marcaron su trayectoria, Samuel relevó a Scaloni ante Perú durante la Copa América 2024, cuando el técnico fue sancionado por Conmebol luego de la demora del equipo al regresar al campo tras el entretiempo ante Canadá y Chile. También cubrió su puesto en la rueda de prensa posterior a otro encuentro frente a Perú, en la Bombonera, en noviembre de ese mismo año, cuando Scaloni no estaba en condiciones de hablar.

Si Scaloni continúa en 2027, deberá buscar un nuevo ayudante de campo. Uno de los nombres que se manejan es el de Diego Placente, actual entrenador de la Sub-20, quien próximamente dirigirá a la Sub-19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, que se disputarán del 16 al 23 de septiembre.

Pero antes debe aclararse si el propio Scaloni quiere seguir. En la AFA esperan una definición, y no hay señales claras de renovación. La salida de Samuel, además de responder a una decisión personal, genera un nuevo eje de análisis para 2027 y añade complejidad al plan de continuidad del entrenador.

Samuel llegó a la selección en agosto de 2018, durante el interinato de Scaloni tras la salida de Jorge Sampaoli. El cordobés había dejado Europa, donde ejercía como ayudante de campo tras su retiro en 2016, y se convirtió en una pieza central del cuerpo técnico durante años.