Inter Miami recibió a DC United en la fecha 28 de la MLS, con Messi regresando a la titularidad tras su reciente despedida de la selección argentina en el amistoso del 6 de octubre frente a Benín. El encuentro, que se transmite por Apple TV, comenzó con el pie derecho para el equipo local: a los 2 minutos, Luis Suárez facturó con la zurda tras un centro de Germán Berterame y dejó al arquero Sean Johnson batido para el 1-0.
El partido continuó con Inter buscando sostener la ventaja y DC United presionando por el empate. En esta nueva etapa de su carrera, el rosarino se enfoca plenamente en su club y en la defensa de la corona de la MLS, con la mira puesta en cerrar la temporada con una buena posición para los playoffs que arrancan en noviembre.
El entrenador del equipo, el Kily González, explicó que Messi impone una mentalidad constante: “Leo transmite una determinación diaria; exige que todos demos el 100% en cada aspecto. Es un competidor nato, y a sus 39 años sigue buscando desafíos. Eso es fantástico para todos, no solo para los jugadores, sino para el cuerpo técnico y el club. Nos impulsa a mejorar cada día y a estar preparados en todo momento”. Las palabras fueron difundidas por ESPN y reflejan el impacto del capitán en el vestuario.
En lo futbolístico, Inter Miami llega a 27 partidos y ostenta 12 triunfos, 10 empates y 5 derrotas, sumando 46 puntos. Suma 64 goles a favor (la cifra más alta de la liga) y 50 en contra, ubicándose en el cuarto puesto de la Conferencia Este, empatado en puntos con New England Revolution y a la sombra de Nashville SC, que lidera con 60 unidades. El equipo ha mostrado su mejor versión fuera de casa, con 8 de sus 12 victorias logradas a domicilio, mientras que como local ha dejado puntos importantes tras 13 partidos disputados, con solo 4 victorias.
De cara al tramo final de la campaña, Inter Miami llega tras una goleada 7-1 sobre Montreal a fines de agosto, seguida de una racha de empates frente a Atlanta, Chicago, Nashville y San Diego, y una caída 2-1 ante Columbus Crew en su último encuentro previo a este choque. Con Messi liderando el ataque, el club busca consolidar una buena posición para encarar los playoffs en óptimas condiciones.
