En Argentina, la minería aporta apenas 0,6% del PBI, frente a 13,1% en Chile y 9,1% en Perú, según un estudio de Abeceb. Esa brecha se replica en la mayor parte de los indicadores económicos y laborales.
Sobre las exportaciones mineras, Argentina cerró 2025 con US$6.074 millones, el 7% del total del sector, ubicándolo como el sexto complejo exportador. En el primer semestre de 2026 acumularon US$4.742 millones, un 74,4% más que en el mismo periodo de 2025. Abeceb estima que, gracias al cobre, las exportaciones mineras podrían superar los US$10.000 millones en 2026, llegar a US$18.500 millones en 2030 y alcanzar US$35.000 millones en 2035. Vale recordar que Argentina no produce cobre desde el cierre de Bajo de la Alumbrera en 2018.
La situación en Chile es notablemente distinta. En 2025, Chile exportó US$58.000 millones en cobre, y US$63.000 millones si se suma el resto de la minería; ese sector representa el 61% de las exportaciones chilenas y, en el caso de Perú, 68%.
En cuestiones fiscales y de empleo, la brecha también es amplia. La minería aporta en Argentina el 0,9% de la recaudación total, frente al 9,6% en Chile y el 14,9% en Perú. Emplea alrededor de 105.000 puestos de trabajo directos e indirectos en Argentina; en Chile el total llega a 1,1 millones y en Perú a 600.000.
Frente a la demanda futura, la industria espera un incremento significativo. BHP calcula que el mundo necesitará un 70% más de cobre para 2050, impulsado por la digitalización, la IA, los data centers y la transición energética. En cuanto al consumo per cápita, China se ubica entre 10 y 13 kilos por habitante, mientras que India se mantiene alrededor de 1 kilo.
A nivel de producción mundial, Chile concentra el 23% del total, con unos 23 millones de toneladas producidas el año anterior. Le siguen la República Democrática del Congo (14%) y, ya desplazando a Perú, China con 8%; Estados Unidos (4%), India (3%) y Australia (3%).
Un caso emblemático es Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, ubicada en el norte de Chile y operada por BHP. En 2025 aportó el 25% del cobre chileno, exportó cerca de US$14.500 millones y pagó más de US$4.000 millones en impuestos y regalías. La operación, vigente desde 1991 a 3.100 metros de altura, emplea a 4.000 trabajadores directos y a 6.000 contratistas. La compañía prevé invertir más de US$10.000 millones en la próxima década para sostener la producción.
