La tercera tanda libre del Gran Premio de España, disputada en el circuito de Madring, quedó interrumpida por un incidente protagonizado por Lewis Hamilton. El británico perdió el control de su SF-26 al final de la recta y terminó impactando contra las barreras en la curva 22, tras lo cual intentó regresar a los boxes pese a las indicaciones del equipo para detener el monoplaza por los daños.
La acción ocurrió a los 23 minutos de la FP3, una sesión marcada por interrupciones y problemas para varios pilotos. En los instantes iniciales, Ferrari ocupó las dos primeras posiciones; Hamilton quedó por delante de su compañero Charles Leclerc durante los primeros 15 minutos.
Hamilton había marcado 1m34s284 con neumáticos blandos, a 0,15 segundos de Leclerc. Más tarde, Leclerc volvió a mejorar hasta 1m33,332 para tomar la punta provisional. En esa misma vuelta, el británico intentaba acercarse a ese crono cuando perdió el control en la última curva del trazado madrileño.
El golpe dejó el alerón delantero dañado y un pinchazo en la rueda delantera derecha. Parte de la estructura frontal quedó junto a esa rueda, que dejó de girar y arrastró el coche por el asfalto.
Desde la ingeniería de Ferrari, el ingeniero de carrera Carlo Santi le pidió a Hamilton que se detuviera en un lugar seguro. El piloto cuestionó la instrucción, ya que buscaba llevar el coche de regreso a los boxes y evitar que la sesión terminara prematuramente.
Las imágenes mostraron el alerón roto y la rueda delantera derecha dañada. Además del riesgo de perder piezas en la pista, el contacto entre el neumático y el alerón, sumado al arrastre, podría haber afectado el fondo plano y, por ende, el rendimiento aerodinámico.
Finalmente, Hamilton aceptó la orden y estacionó el Ferrari en una escapatoria, a la salida de la curva 14. En ese momento, la Dirección de Carrera había decretado la bandera roja y la continuidad de la sesión dependía de la reparación de las defensas afectadas por el choque.
La interrupción dejó al piloto fuera del resto de la tanda, ya que los trabajos en las defensas demandaron una pausa prolongada. El reloj quedó detenido con 15m38s por disputarse, para que los equipos pudieran retomar la actividad una vez concluida la intervención.
La sesión se reanudó alrededor de 40 minutos después del accidente. Concluyó la FP3 con Kimi Antonelli al frente de las tablas, con un crono de 1m32s797, superando por 0,166 segundos al segundo.
