La Argentina se enfrenta a un periodo de cambios en su estructura deportiva. Ya se despidieron Lionel Messi y Nicolás Otamendi, y podría haber más representantes del último título mundial que sigan ese camino. Paralelamente, el vínculo de Lionel Scaloni con la Selección todavía no tiene definición de cara al cierre del 2026 y al inicio de 2027, cuando expira su contrato con la Asociación del Fútbol Argentino (31 de diciembre).

En ese marco, ya hay una certeza para el ciclo 2027: el cuerpo técnico no permanecerá intacto. Walter Samuel, integrante del staff que conquistó la Copa del Mundo en Qatar 2022 y que terminó subcampeón en la edición de Estados Unidos, México y Canadá 2026, decidió encarar su carrera como entrenador principal y no seguirá ligado a la AFA a partir del próximo año, independientemente de lo que decida Scaloni. Su salida plantea una reestructuración del cuerpo técnico y llega en medio de la incertidumbre que rodea al entrenador.

Aunque mantiene un perfil bajo, Samuel fue durante ocho años el ayudante de campo principal, por delante de Pablo Aimar y Roberto Ayala. A sus 48 años, no solo tuvo un rol clave en la preparación de jugadas de balón detenido, sino que también era uno de los interlocutores principales de Scaloni para decisiones tácticas y estratégicas.

De hecho, Samuel reemplazó a Scaloni ante Perú en la Copa América 2024, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol tras el retraso del equipo al regresar al campo tras el entretiempo frente a Canadá y Chile. También ocupó su lugar durante la conferencia de prensa posterior a otro partido ante Perú, en noviembre de ese año, en la Bombonera, cuando Scaloni no estaba en condiciones de hablar.

Si Scaloni continúa en 2027, deberá buscar un nuevo ayudante. Entre los nombres que se evalúan aparece Diego Placente, actual técnico de la Sub 20, quien próximamente conducirá a la Sub 19 en los Juegos Suramericanos que se disputarán en Santa Fe del 16 al 23 de septiembre.

Antes, claro, debe resolverse la cuestión más importante: si el propio Scaloni desea seguir. El entrenador no dejó señales claras, a pesar de que en la AFA se esperaba que las dudas tras la final pérdida ante España se disiparan, y hoy el panorama no está tan definido como se creía.

Claudio Tapia planea conversar con Scaloni a su regreso al país y, ya instalado en Ezeiza, encarar la preparación de los amistosos de la próxima fecha FIFA. Por ahora no hay indicios de que haya un acuerdo para una renovación.

Samuel se unió a la selección en agosto de 2018, durante el periodo de transición de Scaloni tras la salida de Jorge Sampaoli. El cordobés, que dejó el fútbol en 2016, venía trabajando en Europa como ayudante de campo cuando fue convocado para acompañar al equipo argentino.