La trayectoria de Lionel Messi en la selección argentina se destacó por atravesar y reconfigurar las marcas que durante años parecían inquebrantables, defendidas por figuras como Diego Armando Maradona, Gabriel Batistuta, Diego Simeone, Hernán Crespo y Oscar Ruggeri. Desde su debut en el equipo mayor hasta la previa de su despedida frente a Benín, el delantero dejó un sello indeleble.
Con 207 encuentros disputados, 125 goles y 68 asistencias, Messi se instaló al frente de los récords históricos de la Argentina y ensanchó la distancia frente a varios referentes de generaciones anteriores. Entre los logros más visibles, figura el título de máximo artillero de la selección: Batistuta había dejado 56 tantos; Messi llevó la cuenta a 125, superando ampliamente esa cifra si se contemplan los partidos oficiales y amistosos con la mayor de las selecciones (sin incluir Sub 20 y Sub 23).
En Copas del Mundo, Messi quedó al frente de los argentinos con 21 goles, superando los 10 de Batistuta, registro que Batistuta mantuvo durante años como el máximo anotador nacional en la cita eterna. En Eliminatorias Sudamericanas, Messi alcanzó 36 conquistas, sobrepasando los 19 de Crespo. En el apartado de asistencias, sumó 68, superando ampliamente las 26 atribuidas a Maradona a lo largo de toda su trayectoria.
La continuidad de Messi en la Argentina le permitió vencer otra marca que parecía consolidada. Simeone tenía 106 encuentros con la selección mayor hasta 2002, y Messi elevó ese récord a 207 partidos. Quedaron por detrás Javier Zanetti y Roberto Fabián Ayala, en una carrera que abarcó amistosos, Eliminatorias, Copas Américas, Finalísimas y seis ediciones de la Copa del Mundo. En ese último certamen, la diferencia con otros referentes argentinos fue especialmente marcada: Messi disputó seis Mundiales, dos más que Maradona, y fue capitán en 26 encuentros, frente a las 16 capitanías de Maradona.
La trayectoria mundialista de Messi también lo ubicó a la cabeza en participación: 23 victorias en Copas del Mundo, frente a 12 de Diego. En tiempo de juego, acumuló 3.055 minutos, comparado con 1.938 de Maradona hasta Estados Unidos 1994, antes de su suspensión por dopaje. Este liderazgo se sostiene con seis Mundiales disputados, desde Alemania 2006 hasta la inminente edición de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
En el conteo total de conquistas con la camiseta argentina, Messi alcanzó ...
