Franco Colapinto ya tiene claro cómo afrontará el Gran Premio de Bahréin en Malasia, una carrera que traerá de vuelta a la Fórmula 1 al circuito de Sepang por primera vez desde 2017. El piloto argentino viajó a las instalaciones de Alpine en Enstone, tras la prueba en Azerbaiyán, para trabajar en el simulador y anticipar las exigencias de una pista que conocerá por primera vez.
El plan de trabajo posterior a Bakú ya estaba definido por el equipo y se centró en el simulador, teniendo en cuenta la diferencia horaria entre el Reino Unido y Malasia. “Será mi primera experiencia en Sepang. Es un circuito del que escuché y vi mucho desde chico, cuando seguía la Fórmula 1”, comentó Colapinto en el material oficial de Alpine. Subrayó que la pista forma parte de una generación conocida para los aficionados que siguieron la categoría en las últimas décadas, a pesar de no figurar en el calendario desde 2017.
El cronograma de preparación dejó una particularidad: “Volé a Enstone tras Bakú, como estaba previsto, para pasar un día en el simulador. Fue algo único porque estamos buscando adaptarnos al huso horario: llegué a la fábrica a las 5 de la mañana junto a mis ingenieros”, relató. La carrera local comenzará a las 15:00 de Malasia, con una diferencia horaria de siete horas respecto a Inglaterra; para Argentina, la cita será a las 4:00 de la mañana del domingo 4 de octubre.
La decisión del equipo busca acelerar la adaptación ante el cambio de horario, las temperaturas y la humedad, factores que Alpine deberá gestionar desde los primeros ensayos. En este contexto, la puesta a punto adquiere valor adicional para Colapinto, que necesita recomponer terreno tras la penalización de cinco puestos impuesta por el incidente en Azerbaiyán.
El circuito de Sepang combina rectas largas, horquillas y curvas rápidas; los sectores inicial y final exigen aceleración sostenida, mientras que el resto de la vuelta demanda estabilidad en virajes de radios variados. Además, el clima, con calor y humedad y la posibilidad de lluvia, puede alterar el programa diario.
Entre los aspectos señalados por Colapinto, las condiciones climáticas figuran entre los factores más determinantes en su debut en Sepang. “Hace mucho calor y hay humedad, y hay mucha posibilidad de lluvia”, afirmó. Estos elementos podrían influir en la elección de neumáticos, la preparación física y el comportamiento del coche durante los entrenamientos.
El objetivo de Alpine pasa por construir una base competitiva desde el inicio del viernes, para encarar luego la clasificación y la carrera, en la que el argentino partirá con el lastre de la penalización. La prioridad de su equipo durante los entrenamientos, según explicó Colapinto, será aprovechar al máximo la sesión del viernes y dejar el coche en las mejores condiciones posibles para avanzar.