Boca le ganó 1-0 a San Pablo en la Bombonera, en la ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana, con un gol de Miguel Merentiel que llegó tras una acción clave de Leandro Paredes, quien, lesionado, apareció para marcar la diferencia sin tocar la pelota.
El equipo de Rodolfo Arruabarrena se apoya, fundamentalmente, en su capitán. Paredes llegó con molestias en los isquiotibiales de la pierna izquierda y habría sido reservado en una eventual visita por la liga local, pero quiso estar presente. Aun así, no mostró el despliegue físico habitual y no pudo sortear la marcación casi personal de Luciano ni atreverse a asumir las pelotas paradas. Por eso, Boca quedó a mitad de camino: sin el ritmo ofensivo de otros encuentros y con la sensación de que, si no fluye el volante, el equipo pierde fluidez.
Paredes es ese tipo de futbolista que, cuando está en buen nivel, eleva el rendimiento del resto. Su presencia suele hacer brillar a sus compañeros; cuando baja, las líneas se deslizan y aparecen los errores. En este duelo, Ascacibar y Belmonte no mostraron el manejo y la tenencia que se esperan de un mediocampo que domine los ritmos. Frente a la presión de los brasileños, Boca no logró generar juego corto ni encontrar entrelíneas, y el local prácticamente no inquietó en la primera mitad.
San Pablo, por su parte, optó por presionar alto y salir a buscar el duelo de manera directa, sin especulación. Eso le generó dos oportunidades claras en los primeros 45 minutos: un cabezazo cerca del palo que salvó Montero y un penal que Calleri no pudo convertir tras una buena jugada colectiva.
La historia se inclinó a favor de Boca al inicio del complemento, cuando Paredes encontró un pase sin tocar la pelota que descompuso la defensa rival y dejó a Ascacibar, Velasco y Blanco en la llegada del remate. Merentiel convirtió y desató la alegría en la casa azul y oro. A partir de ahí, la Bombonera se encendió; Paredes siguió luchando, y Velasco, con un buen rendimiento, tuvo opciones para ampliar, aunque el marcador no se movió.
La serie se define el próximo martes en Morumbí, con Boca buscando cerrar la llave y avanzar a las semifinales.
