La operación de despedida de Lionel Messi va tomando forma a partir de este domingo en el complejo de la Asociación del Fútbol Argentino, que lleva su nombre. El capitán ingresó al predio de Ezeiza y, según la agenda, afrontará ese día su penúltico entrenamiento con la Albiceleste, además de compartir una cena de asado nocturna con el plantel. El equipo volverá a trabajar al día siguiente y el martes Messi afrontará su cierre internacional en el estadio Monumental.
El delantero había anunciado a fines de agosto su retiro del seleccionado y aterrizó en Argentina durante la mañana del viernes, acompañado de sus hijos, su esposa Antonela Roccuzzo y su madre Celia. Después de pasar unos días en Funes, provincia de Santa Fe, dejó la residencia para sumarse a la preparación del duelo ante Benín.
La Asociación del Fútbol Argentino difundió imágenes del momento en que Messi bajó de una camioneta negra y se adentró en el predio. Junto a las fotos, el organismo escribió: “¡Bienvenido, Capitán! La emoción es total”. Este marco palpitaba a días de su despedida, recordando que su último partido en casa había sido el 31 de marzo, cuando Argentina goleó 5-0 a Zambia en La Bombonera y él convirtió uno de los tantos.
Según la planificación, el martes 6 de octubre se disputará el último cotejo de Messi con la selección frente a Benín, en un Monumental con las entradas agotadas. El encuentro está programado para las 20:00 y representará la 208ª aparición del rosarino con la camiseta albiceleste. Para esa despedida, el equipo vestirá una indumentaria especial con referencias verticales a la bandera nacional, el Sol de Mayo en el centro y ramas de laureles alrededor del dorsal 10.
La trayectoria de Messi con Argentina incluye dos Copas América, una Finalissima, un Mundial, un Mundial Sub 20 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Además, formó parte de los planteles que alcanzaron el subcampeonato mundial en Brasil 2014 y en la edición de Estados Unidos, Canadá y México 2026. Este recorrido se enmarca en el partido contra Benín, que congregará a la afición para acompañar al goleador histórico de la Albiceleste en su función de cierre.
Para la concentración de este domingo también se barajó la presencia de Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi y Giovani Lo Celso, convocados para enfrentar a Benín. Leandro Paredes, en tanto, estaba previsto sumarse sólo para compartir la cena, ya que tiene suspension tras la final del Mundial 2026. La preparación incluyó dos amistosos previos: Argentina derrotó 4-0 a Bolivia en Córdoba y luego goleó 7-0 a Burkina Faso en el Monumental.
En el encuentro ante Bolivia, Lautaro Martínez, Nicolás Paz, Cristian Romero y José López anotaron los goles, y la Albiceleste se presentó ante su público tras la derrota en la final mundial frente a España. En la victoria ante Burkina Faso siguió la nueva oportunidad para que Messi exposición su legado con la celeste y blanca.
