En el encuentro entre Nacional y Rentistas, válido por la Copa AUF de Uruguay, el árbitro Eduardo Varela dejó de usar las tarjetas tradicionales y optó por un equipo electrónico para indicar amonestaciones y expulsiones. El partido terminó 3-0 a favor de Nacional. A los 12 minutos, Varela amonestó a Juan Pablo Plada, jugador de Rentistas, por una infracción sobre Maximiliano Silvera; en lugar de sacar la tarjeta física, mostró un dispositivo cuyo display marcaba el color amarillo.

El artefacto fue desarrollado por una empresa tecnológica uruguaya y forma parte de una experiencia piloto impulsada por la Asociación Uruguaya de Fútbol. Su funcionamiento permite seleccionar de forma electrónica el color de la sanción y registrar la incidencia del partido, identificando al futbolista sancionado.

La iniciativa busca digitalizar las tareas administrativas del árbitro: registrar amonestaciones, expulsiones, goles, sustituciones y otras situaciones relevantes, con la posibilidad de integrarse al sistema COMET utilizado por la AUF. El árbitro Varela destacó que el sistema facilita el registro y ahorra tiempo, y añadió que cuenta con una función para grabar audios sobre determinadas jugadas.

La Regla 5 de las Reglas de Juego 2026/27, en su apartado 5.5, establece el equipamiento obligatorio del árbitro: silbato, reloj, tarjetas y un cuaderno u otro medio para registrar las incidencias del partido. La normativa precisa que se pueden utilizar otros medios para el registro, pero eso no implica una autorización general para emplear cualquier dispositivo electrónico.

La Regla 5 también contempla ciertos equipos de comunicación entre el equipo arbitral, sistemas de seguimiento y, en condiciones específicas, cámaras corporales. Sin embargo, impone restricciones explícitas sobre el uso de otros dispositivos electrónicos por parte de los árbitros de campo.

La tarjeta amarilla o roja es más que una simple notificación: su uso implica un registro formal de la sanción. En la experiencia uruguaya surgieron desafíos: ya se había probado el dispositivo en Defensor Sporting-Plaza Colonia, pero la iluminación impidió su uso. En el encuentro nocturno Nacional-Rentistas, el sistema funcionó, aunque persisten observaciones sobre la visibilidad de los colores desde ciertos ángulos. Entre las mejoras sugeridas figura la incorporación de luces LED para facilitar la identificación desde distintas perspectivas.