Un adelanto del Daily Mail sitúa al Manchester City al borde de enfrentar una sanción histórica de la Premier League, con la Comisión de Investigación Independiente presuntamente hallando responsables al club en cerca de 100 de los 114 cargos por irregularidades financieras correspondientes al periodo 2009-2018. Según el medio, el veredicto podría incluir un fuerte descuento de puntos que lo dejaría fuera de la pelea por la cima y podría llevarlo a disputar la Championship, la segunda división inglesa, junto con una multa de alto impacto.
El club ya ingresó un recurso de apelación, en el que arguye errores de derecho durante la investigación y apunta a evitar castigos deportivos, buscando que, en caso de sufrir sanciones, estas sean principalmente monetarias. Daily Mail, por su parte, no contempla la expulsión de la Premier hacia una eventual League Two, pero sí advierte que una deducción de puntos suficientemente severa podría forzar al City a pasar dos campañas en la Championship.
En lo deportivo, el City continúa bajo la dirección de Enzo Maresca, quien tomó el mando tras una década con Pep Guardiola. El equipo ha arrancado la temporada a pleno rendimiento, con siete fechas disputadas y un puntaje perfecto. En el último mercado de transferencias, el club contrató al volante Enzo Fernández por 145 millones de euros, cifra récord para la institución. En una entrevista con LA NACION, Maresca señaló que son cuestiones administrativas manejadas por el club y que, como jugadores, no corresponde intervenir en ellas; insistió en centrarse en entrenar, jugar y ganar.
La acusación principal apunta a un supuesto “dopaje financiero” durante nueve años, periodo en el que el City obtuvo varios títulos (tres Premier League: una bajo Mancini, otra con Pellegrini y otra con Guardiola; además de dos FA Cup y cuatro Copas de la Liga). El informe sostiene que, entre 2009 y 2018, el club habría firmado contratos de patrocinio simulados para inflar artificialmente sus ingresos.
A modo de contexto, un informe citado por El País indica que los 1118 millones de euros registrados como patrocinios de empresas de Abu Dabi —liderados por Emirates Airways—, vinculadas de alguna forma a los propietarios, apenas contaron con pagos efectivos de unos 150 millones; los restantes 900 millones se habrían inyectado directamente desde el Abu Dhabi United Group for Development and Investment (ADUG), vehículo de inversión cuyo dueño es el jeque Mansour bin Zayed al Nahyan. Esa inyección extra de liquidez habría permitido al City continuar invirtiendo en refuerzos de alto impacto, estimándose en 1190 millones de euros, según Transfermarkt; frente a ello, Barcelona figura en segundo lugar con 612 millones.
